Поглавље 17

Тријумф логике


Мет се искрао искрао из палате када га је Тулин коначно пустила, да је мислио да би му помогло трчао би. Кожа између лопатица му је бридела, тако да је скоро заборавио на играње коцкица у његовој глави. Најгори моменат-најгори од десетак-је био када је Беслан задиркивао своју мајку, говорећи да би требала да нађе лепушкастог момка за балове, и Тулин је смејући се тврдила да краљица нема времена за младе момке, све време гледајући Мета тим крвавим орловским очима. Сада је знао зашто зечеви трче тако брзо. Прешао је преко трга Мол Хара не загледајући ни у шта. Да су Нинаева и Елејна скакутале са Џаихимом Каридином и Елаидом у фонтани испод статуе неке давно мртве краљице, више од два педља која показује ка мору, прошао би без и једног погледа.

Заједничка просторија Лутајуће Жене је била замућена и хладнија у односу на заслепљујућу топлоту напољу. Захвално је скинуо свој шешир. Бледа измаглица  дувана је висила у ваздуху, али су арабескни прозорски капци на широким лучним прозорима пропуштали и више него довољно светла. Неколико пресавијених борових гранчица је било везано изнад малих прозора за Сованско вече. У једном углу, две жене са флаутама и момак са малим бубњем између колена су стварали пискаву, пулсирајућу врсту музике коју је Мет заволео.Чак и у ово доба дана било је неколико гостију, страних трговаца у  доста простим вуненим оделима са  неколико Ебоударђана, већина у прслуцима разних гилди. Нема шегрта чак ни путника овде; тако близу палати, Лутајућа Жена је била далеко од јефтиног места за пиће, јело, још мање за ноћење.

Звецкање коцкица на столу у углу одражавало је осећање у његовој глави, али он се окренуо на другу страну, где су његова три човека седела на клупама око стола. Коревин, мишићави Каирхијењанин са носем који је чинио да његове очи изгледају још мање него што јесу, седео је го до појаса, држећи своје истетовиране руке изнад главе, док му је Ванин везивао траке завоја око појаса. Ванин је био три пута већи од Коревина, али је изгледао као делом ћелава врећа сала које му је падало испод појаса. Његов капут је изгледао као да је у њему спавао недељу дана; увек је тако изгледао, чак само сат времена након што би га служавка испеглала. Неки трговци су их чудно загледали, али нико од Ебоударђана; мушкарци или жене, сву су често виђали и горе.

Харнан, таиренски вођа одреда, изражене вилице, са грубом тетоважом јастреба на левом образу је грдио Коревина. „…Баш ме брига шта је пламени продавац рибе рекао, ти козји жабцу, користи ту твоју палицу и не прихватај пламене изазове само зато-“ Прекинуо је када је видео Мета, и покушао је да изгледа као да није говорио то што јесте. Изгледао је као да га боли зуб.

Да је Мет питао, испало би да се Коревин оклизнуо и пао на сопствени бодеж или нека друга будалаштина у коју је Мет требало да поверује. Зато је само нагнуо своје песнице на сто, као да нема ничег неуобичајеног. У ствари и није било толико неуобичајено. Ванин је био једини човек који већ није био у двадесетак огреботина; из неког разлога кавгаџије су обилазили Ванина колико и Налесеана. Једина разлика је било у томе што је Ванину то више одговарало. „Да ли су Том и Џуилин већ били овде ?“

Ванин није подигао погледа са везивања завоја. „Ни нос нису промолили овде. Мада је Налесеан  свратио на кратко.” Није билo никакве „мој лорде” глупости од Ванина. Није скривао да не воли племиће. Са несрећним изузетком Елејне. „Оставио је гвожђем оковани ковчег у твојој соби, и отишао је напоље брбљајући о тричаријама.“ Покренуо се као да ће да пљуне кроз рупу у зубима, а онда је погледао ка једној од служавки и није. Газдарица Анан је била смрт за сваког које пљувао по њеним подовима, бацао коске, или чак тресао лулу. „Дечак је иза, у штали,” наставио је пре него што је Мет могао да пита, „Са његовом књигом и једном газдарицином кћерком. Друга девојка му је испљескала задњицу зато што је уштинуо њену.” Везујући последњи чвор, упутио је Мету окривљујући поглед, као да је то некако све била његова кривица.

„Јадан дечкић,” Коревин је промрљао, увијајући се да види да ли ће завоји стојати у месту. Имао је леопарда и дивљу свињу нацртане на једној руци, и лава и жену на другој. Изгледа да жена није носила ништа више од своје косе. „ Цмиздрио је. Мада се орасположио када му је Лерал допустила да јој држи руку.” Сви мушкарци су пазили на Оливера као група ујака, мада не онаква какву би било која мајка пустила близу свог сина.

„Преживеће,“ рече Мет суво. Дечак је вероватно сакупљао особине од својих „ујака”. Следећа ствар ће бити тетоважа. Бар се Оливер није искрао да се игра са уличном децом; изгледа да је уживао у томе исто толико колико воли да досађује одраслим женама. „Харнане, ти остани овде, и ако видиш Тома или Џуилина прилепи их за себе. Ванине, хоћу да видиш шта можеш да сазнаш око Чеслајнске Палате, близу Капије Три торња.” Оклевајући, погледао је по соби. Служавке су улазиле и излазиле  из кухиња са храном, чешће са пићем. Многи од гостију су изгледали окупирано својим сребрним пехарима, мада су се две жене у ткачким прслуцима тихо расправљале, игноришући вински пунч и нагињући се једна према другој изнад стола. Неки од трговаца су се цењкали, машући рукама и умачући прсте у вино да би нашкрабали бројеве на сто. Музика би требало да заклони његове речи прислушкивача, али је ипак спустио глас.

Новост да Џаихим Каридин има Пријатеље Мрака који се одазивају његовом позиву претворила је Ваниново кружно лице у гађење као да ће пљунути без обзира

ко би то видео. Харнан је промрљао нешто о прљавим Белим Плаштовима, и Коревин је предложио да поткажу Каридина Цивилној гарди. Предлог је измамио тако огађене погледе од друге двојице тако да му је лице нестало у винском пехару.

Био је један од неколицине људи за које је Мет знао да могу да пију пиво из Ебоу Дара на овој врућини. Или да га уопште пију, када је реч о томе.

„Буди опрезан,” Мет је упозорио Ванина када је овај устао. Стварно није био забринут. Ванин се кретао изненађујућом брзином за тако дебелог човека. Био је најбољи коњокрадица у најмање две земље, и могао је проћи неопажено чак и поред Заштитника, али.. „Гадна су они багра. Бели Плаштови или Пријатељи Мрака, свеједно је.” Човек је само фркнуо и дао знак Коревину да покупи своју кошуљу и капут и да пође.

„Мој лорде?” Харнан рече док су одлазили. “Мој лорде, чуо сам да је у Рахаду јуче била магла.”

Мет је почео  да се окреће, па застаде. Харнан је изгледао забринуто, а скоро га ништа није бринуло.”Како мислиш магла?” На овој врућини, магла густа као овсена каша не би трајала ни тренутак.

Вођа борбеног реда је нелагодно слегнуо раменима и погледао у своју криглу. „Магла. Чуо сам да су биле...неке ствари...у њој.“ Погледао је у Мета. „Чуо сам да су људи једноставно нестали. Неки су пронађени поједени, у деловима.”

Мат је успео да не задрхти. „Магла је нестала, зар не? Ниси био у њој. Брини кад будеш био .То је све што можеш да учиниш.” Харнан се сумњиво мрштио, али то је била чиста истина. Ови мехурови зла - како их Ранд зове, како их је Моираина звала - пуцали су где и када су хтели, и изгледало је да ни Ранд не може да их заустави. Брига о томе је помагала колико и брига да ли ће ти сутра пасти цреп на главу. Мање, пошто би могао да не излазиш напоље.

Мада  је било нечега око чега је вредело бринути. Налесеан је оставио њихове добитке на спрату. Крвави племићи су бацали злато наоколо као воду. Остављајући Харнана да проучава своју криглу, Мет је пошао ка неограђеним степеницама при крају собе, али пре него што је до њих стигао, једна од служавки му је пришла.

Каира је била мршава девојка пуних усана и мутних очију. „Један човек те је тражио, мој лорде,“ рекла је,увијајући своје сукње са стране на страну и гледајући ка њему кроз дуге трепавице. Било је одређене мутноће и у њеном гласу, такође. „Рекао је да је Илуминатор, али је изгледао похабано. Наручио је оброк, и отишао када газдарица Анан није хтела да му га да. Хтео је да ти платиш за њега.“

„Следећи пут, голубице, дај оброк,“ рекао јој је, гурнувши јој сребрну марку у дубоки изрез њене хаљине. „Разговараћу са господарицом Анан.“ Хтео је да нађе Илуминатора - правог, а не неког јадника који продаје ватромете пуне пиљевине -али сада није било ни важно. Не са златом остављеним самим. И магле у Рахаду, Пријатељи Мрака и Аес Седаи, и крвава Тулин која је полудела, и...

Каира се кикотала и увијала као срећно детенце „Да ли би желео да ти донесем пунч у собу,мој лорде ? Или нешто друго? Насмешила се жељно, позивајући.

„Можда касније,“ рекао је, куцнувши је врхом прста по носу. Поново се закикотала; као и увек. Каира би скратила своју сукњу на половину бутине или више да би показала подсукњу само да је газдарица Анан дозволила, али је гостионичарка пазила на своје служавке скоро као на своје кћерке. Скоро. „Можда касније.“

Каскајући уз степенице, заборавио је на Каиру. Шта да ради са Оливером? Дечак ће се једног дана наћи у грдној невољи ако мисли да тако може да се понаша према женама. Мораће да га држи подаље од Харнана и осталих колико год је то могуће, мислио је. Имали су лош утицај на дечака. Да брине о овоме поврх свега! Морао је да одведе Нинаеву и Елејну из Ебоу Дара  пре него што нешто крене наопако.

Његова соба је била на предњој страни, са прозорима који су гледали на трг, и како је посегнуо за вратима, под ходника иза њега је зашкрипео. У стотинама гостионица не би му засметало, али подови у Лутајућој Жени нису шкрипели.

Погледао је иза - и окренуо се таман да испусти шешир и ухвати палицу левом шаком уместо главом. Од ударца му је шака утрнула, али је очајнички држао док су му се дебели прсти чврсто затварали око грла, гурајући га ка вратима његове собе. Лупио је главом. Сребрно-црне тачке су му играле пред очима, заклањајући ознојено лице. Све што је могао да види били су велики нос и жути зуби, а и то је изгледало нејасно. Одједном је схватио да ће се онесвестити; ти прсти су спречавали да му крв и ваздух дођу у главу. Завукао је слободну руку у капут, пипајући по балчацима његових ножева као да његови прсти више нису знали за шта служе. Палица се истргнула. Могао је да је види како се подиже, осети како се диже да му разбије лобању. Прикупљајући сву концентрацију, истргнуо је нож из канија и зарио га.

Његов нападач је испустио пискутав врисак, и Мат је био нејасно свестан палице која му се одбила од рамена док ја падала, али га је човек још држао за грло. Спотичући се, Мет га је гурнуо назад, ударајући склопљене прсте једном руком, убадајући ножем више пута другом.

Изненада, човек је пао, скидајући се са Метовог сечива. Нож је замало пао на под. Као и Мет. Гутајући слатки ваздух,придржао се за нешто, довратак, да би се задржао на ногама. Са пода, човек обичног лица је зурио у њега очима које више неће ништа видети, здепаст човек са увијеним мурандијским брковима, у тамно плавом капуту добром и за мањег трговца или успешног власника радње. Никако  изглед лопова.

Изненада је установио да су током борбе улетели кроз отворена врата. Била је то соба мања од Метове, без прозора, пар уљаних лампи на малим столовима поред уског кревета су пружале слабо осветљење. Човек, висок и мршав, светле косе, се исправио изнад великог, отвореног ковчега, чудно загледајући леш. Ковчег је заузео већину преосталог места у соби.

Мет отвори уста да се извини што је тако упао, и човек прихвати дугачак бодеж са појаса, палицу са кревета, и скочи према њему преко ковчега. То није био поглед који се упућује потпуном странцу. Придржавајући се за довратак, Мет је      подмукло бацио, чим је балчак напустио његову руку, тражио је други испод капута. Нож је тачно погодио човеково грло, и Мет је замало опет пао, овог пута од олакшања, како се човек држао, крв је избијала између његових прстију, и срушио се у отворени ковчег.

  „Лепо је имати среће,“ прогунђао је Мет.

Спотичући се, узео је нож и обрисао га о човеков сиви капут.

Бољи капут од оног другог; исто вунени, али бољег кроја. Нижи лорд не би био посрамљен да га носи. Андорац, по крагни. Пао је на кревет, мрштећи се на човека изваљеног у ковчегу. Шум му привуче поглед.

Његов слуга је стајао у довратку, безуспешно покушавајући да сакрије велики црни тигањ иза леђа. Нерим је држао цео комплет лончева и свега осталог што је мислио да слуга једног лорда треба да има током пута, у малој соби коју је делио са Оливером поред Метове. Био је низак чак и за Каирхијењана, и веома мршав. “Бојим се да мој лорд поново има крви на капуту,“ промрљао је у тугаљивим тоновима. Када буде звучао икако другачије, сунце ће изаћи на западу. „Волео бих да мој лорд буде мало пажљивији са одећом. Врло је тешко успешно очистити крв, и инсектима уопште не треба подстрек да праве рупе. Ово места има више инсеката него што сам икад видео, мој лорде.“ Без икаквог помињања два мртва човека, или о томе шта је намеравао да уради с тигањем.

Тај врисак је привукао и пажњу других; Лутајућа Жена није била таква гостионица у којој врисци пролазе неопажено. Стопала су лупкала у ходнику, и газдарица Анан је снажно гурнула Нерима са пута и подигла сукње да би заобишла. Њен муж је следио унутра, човек коцкаст вилице, седе косе са дуплом минђушом Древне и Часне Лиге Мрежа која му је висила са левог ува. Два бела каменчића на нижем кругу су значила до поседује друге чамце осим онога којим је командовао. Јасфер Анан је био део разлога због кога је Мет био опрезан  да се не осмехује превише кћеркама газдарице Анан. Човек је носио раднички нож  за појасом и дужи, закривљеног сечива такође, а његов дугачки плаво-зелени прслук је откривао руке и груди испресецане ожиљцима из двобоја. Мада је он био жив, а многи од људи који су задали те ожиљке, нису.

Други разлог за опрез је била сама Сетала Анан. Мет никада пре није допуштао да му девојка измакне због њене мајке, чак иако је та мајка власница гостионице у којој је одседао, али газдарица Анан је била другачија. Велике кружне минђуше у ушима су јој се њихале док је прегледавала мртве људе без и једне нелагодности. Била је лепа упркос нешто седих у коси, и њен свадбени нож јој је висио у облинама које би му у нормалној ситуацији привукле поглед као мољца на пламен, али да је гледа то би било као  да гледа... не своју мајку. Као Аес Седаи можда - мада је то урадио, наравно,само да погледа - или краљицу Тулин, Светлост му помогла. Зашто, било му је тешко да закључи. Једноставно је била другачија. Било је тешко размишљати о било чему што би увредило Сеталу Анан.

„Један ме је заскочио у ходнику.“ Мет је слабо шутнуо ковчег; произвео је шупаљ звук упркос мртвом човеку изваљеном унутра са рукама и ногама које су му висиле напоље. „Празан је изузев њега. Мислим да су хтели да га напуне са било чим што су могли да украду.“ Његово злато можда? Није могуће да знају за то, освојено само пре само неколико часова, али ће питати газдарицу Анан за сигурније место где би могао да га држи.

Климнула је мирно, очи боје лешника искрене. Мушкарци убијени у њеној гостионици је нису узнемиравали. „Инсистирали су да га они горе однесу. Њихова роба, тако су тврдили.Узели су собу баш пре него што си ушао. За неколико сати, рекли су, да спавају пре него што наставе према Нор Часену.“ То је било мало село на обали према истоку, али је било мало веравтно да су рекли истину. Њен тон је то и подразумевао. Мрштила се на убијене људе као да жели да их дрмањем оживи да би их испитала. „Мада су били избирљиви што се тиче собе. Човек светле косе је био вођа. Одбио је прве три које сам му понудила, онда прихватио ову, која је предвиђена за слугу. Мислила сам да је био шкрт.“

„Чак и лопов може да буде шкрт,“ рече Мет одсутно. Ово би могло да буде оно што би  му зауставило котрљање коцкица у глави - глави која би засигурно била разбијена да није било срећне околности да је онај човек стао на једину даску која је шкрипела у целој гостионици - али пламене ствари су се још котрљале.То му се није допало.

„Мислиш да је било случајно, мој лорде ?“

„Шта друго ?“

Није имала одговор, али се опет мрштила на лешеве. Можда није тако крвожедна као што је мислио. На крају крајева, није рођена у Ебоу Дару.

„Превише силеџија иде градом у последње време.“ Јасфер је имао дубок глас, и када је говорио нормално изгледало да је извикивао наредбе на рибарском чамцу. „Можда треба да размислиш о унајмљивању стражара.“ Газдарица Анан је само подигла обрву ка мужу, али је ипак одбрамбено подигао руке. „Мир са тобом, жено. Језик ми је бржи од памети.“ Ебоударђанке су познате по оштром исказивању незадовољства према мужевима. Није било ван могућности да је она крива за  неколико његових ожиљака. Свадбени нож је имао више сврха.

Захваљујући Светлости што није ожењен Ебоударђанком, Мет је вратио свој нож у каније поред осталих. Хвала Светлости што уопште није био ожењен. Прстима је окрзнуо папир.

Газдарица Анан није хтела мужу лако да опрости. „Често то чиниш, мужу,“ рекла је, додирујући балчак између груди. „Многе жене то не би опростиле. Елинда ми увек каже да нисам довољно строга када превршиш меру. Морам да направим добар пример  за моје кћерке.“ Горчина се претворила у осмех, мада мали.

„Сматрај се кажњеним. Уздржаћу се од тога да ти говорим ко треба да вуче коју мрежу на ком чамцу.“

„Превише си љубазна према мени, жено,“ одговорио је суво. Није било гилде за гостионичаре у Ебоу Дару, али сваку гостионицу у граду води жена: за Ебоударђане, лоша срећа би захватила било коју гостионицу коју држи мушкарац или било који чамац који поседује жена. Није било жена у рибарској гилди.

Мет извуче папир. Био је снежно бео, скуп и јак, и ситно пресавијен. Неколико редова на њему је било написано штампаним словима каква би Оливер користио. Или неко ко жели да сакрије свој рукопис.

ЕЛЕЈНА И НИНАЕВА ПРЕВИШЕ НАВАЉУЈУ. ПОДСЕТИ ИХ ДА ИМ ИЗ КУЛЕ ЈОШ УВЕК ПРЕТИ ОПАСНОСТ. РЕЦИ ИМ ДА БУДУ ОПРЕЗНЕ, ИЛИ ЋЕ ТРАЖИТИ ПОМИЛОВАЊЕ ОД ЕЛАИДЕ.

То је било све; без потписа. Још увек у опасности ? То је наводило да  то није ништа ново, и изгледа да се не мисли на то да их могу заробити побуњеници. Не, то није право питање. Ко му је доставио поруку ? Очигледно неко ко је мислио да не може једноставно да му је преда. Ко је имао прилику од када је обукао капут јутрос? Није тада било, сигурно. Неко ко се приближио. Неко...Одједном, схватио је да певуши део песме „Она ме засењује и залуђује.“ Овде је песма имала другачије речи; звали су је „ Горе,доле и наоколо и наоколо.“ Само су се Теслин и Џолин уклапале, али то је било немогуће.

„Лоше вести, мој лорде ?“ питала је газдарица Анан.

Мет стави поруку у џеп. „Да ли и један човек да успе да разуме жене?“ Не мислим само на Аес Седаи. Било које.“

Јасфер је урлао од смеха, и када му је жена упутила значајан поглед, он се само смејао јаче. Поглед који је упутила Мету посрамио би Аес Седаи својом савршеном мирноћом. „Мушкарцима је лакше, мој лорде, ако би само гледали и слушали. Жене имају тежак задатак. Морамо покушати да разумемо мушкарце.“ Јасфер се ухватио за довратак, са сузама које су му текле низ тамно лице. Гледала га је постранце, накривљене главе, онда се окренула и ударила га песницом у ребра тако јако да су му колена заклецала. Његов смех је без застајања прешао у шиштање. „Постоји изрека у Ебоу Дару, мој лорде,“ рекла је Мету преко њеног рамена. „Мушкарац је лавиринт од трња у мраку, a чак и он не зна пут.“

Мет фркну. Велика помоћ од ње. Па, Теслин или Џолин или неко други – мора да је био неко други, када би само смислио ко је -Бела кула је била далеко.

Џаиким Каридин је овде. Мрштио се на два леша. Биле су и стотине других ниткова. Некако ће одвести те две жене из Ебоу Дара. Невоља је у томе што није имао појма како. Желео је да крваве коцкице стану, и да заврши с тим.


Просторије које је Џолин делила са Теслин биле су веома простране, укључујући  и спаваћу собе за обе, плус још једна за сваку, за њихове слушкиње и још једна која би била сасвим добра за Блаерика и Фена, да је Теслин могла да поднесе њене Заштитнике. Жена је посматрала сваког мушкарца као потенцијалног бесног вука, и није јој се могло противуречити када стварно хоће нешто. Била је неумољива као и Елаида, рушила је све што јој стоји на путу. Биле су једнаке у сваком  реалном смислу, заиста, али мало њих надјачава Теслин без видљиве предности. Седела је за писаћим столом када је Џолин ушла, њена оловка је правила одвратно гребање. Увек је била штедљива са мастилом.

Без и једне речи, Џолин прође поред ње, на балкон, дугачки кавез од бело обојеног гвожђа. Дуборез је био тако узак да људи који су радили у башти, три спрата ниже, не би могли да знају да ли је неко унутра. Цвеће у овом региону је обично цветало на оваквој врућини, разнолике боје да надмаше оне у унутрашњости палате, али ништа није цветало доле. Баштовани су се кретали пошљунченим стазама са кофама воде, па ипак скоро сваки лист је био жут или смеђ. Не би признала да је мучена, али ју је врућина плашила. Мрачни је додиривао свет, а њихова једина нада је био неоубуздани дечак.

„Хлеб и вода?“ Теслин рече изненада. „Послати дечака Каутона у Кулу? Ако промена буде  у оном што планирасмо, молим те да прво мене обавестиш пре него што кажеш другима.“

Џолин је осетила како румени. „Било је потребно да покажем Мерилила њено место. Предавала је када сам била почетница.“ И Теслин је била строга учитељица која је своје часове држала гвозденим стиском. Сам начин како је говорила је био подсетник, јасно упозорење да не раде против ње, били једнаки или не. Мерилила је, међутим, стајала ниже. „ Терала нас је да стојимо испред разреда, и извлачила би одговор који је хтела, све док не бисмо плакали од фрустрације. Претварала се да се саосећа, или можда стварно јесте, али што нас је више тапшала и говорила нам да не плачемо, све је горе било.“ Изненада је прекинула. Није намеравала да то каже. Теслин је била крива, увек ју је гледала као да ће је изгрдити за флеку на хаљини. Али би она требало да разуме; Мерилила је и њој предавала.

„Ниси заборавила то све ово време?“ Потпуна неверица је ушла у Теслинин глас. „Сестре које су нас училе само извршише своју дужност. Понекад мислим да  оно што Елаида прича о теби истина.“ Одвратно гребање се наставило.

„Тога....сам се досетила када је Мерилила почела да се понаша као да је стварно амбасадор.“ Уместо побуњеник. Џолин је мрштећи се гледала башту. Гнушала се сваке од оних жена које су раздвојиле Белу кулу, и парадирале сломом пред целим светом. Њих и све које им помажу. Али и Елаида је погрешила такође, и то тешко. Са мало труда сестре које су се побуниле су могле да се помире. „Шта је рекла о мени? Теслин?“ Звук пенкала се наставио, као нокти преко плоче. Џолин уђе унутра. „Шта је Елаида рекла?“

Теслин је ставила још један лист преко писма, или да  упије сувишно мастило или  да га сакрије од Џолин, али није одмах одговорила. Мрко је гледала - или је само гледала; понекад је било тешко проценити са њом - и најзад је уздахнула. „У реду. Ако мораш да знаш. Рекла је да си још увек дете.“

Дете?“ Њен шок није имао утицаја на другу жену.

„Неке,“ Теслин рече мирно, „ се мало промене од дана када обуку бело почетница. Неке уопште. Елаида мисли да још ниси одрасла и да никада нећеш.“

Џолин је љутито вртела главом, невољна да говори. Да то каже неко чија је мајка била дете када је она добила шал! Елаиду су превише миловали док је била почетница, превише се дичила својом снагом и брзим учењем. Џолин је сумњала да је то разлог због кога је тако бесна око Елејне, Егвене и дивљакуше Нинаеве ; зато што су биле јаче од ње, зато што су провеле много мање времена као почетнице, и то је било потпуно невероватно.

„Пошто си то поменула,“ Теслин је наставила, „ Можда би требале да искористимо ову ситуацију.“

„На шта мислиш?“  Пригрливши Истински извор, Џолин је усмерила Ваздух да би подигла сребрни бокал са тиркизно украшене стране стола и напунила сребрни пехар пунчем. Као и увек, одушевљење прихватања саидара је узбудило, смиријући је чак и док је стимулисало.

„Мислим да је очигледно. Елаидина наређења још увек стоје. Елејна и Нинаеве треба да се доведу у Кулу чим се буду нађене. Сложила сам се да сачекам, али можда не би требало више да чекамо. Штета што није ал’Верова са њима. Али две ће нас вратити на Елаидину добру страну, а ако успемо да додамо и дечака Каутона...мислим да би је то троје натерало да нас дочека као да смо дошли са самим ал’Toром. А ова Авијенда ће бити добра почетница, дивљакуша или не.“

Пехар долебде у Џолинину руку на Ваздуху, и она невољно отпусти Моћ. Никада је није напустило одушевљење тренутка када је први пут додирнула Извор.

Пунч од лубенице је јадна замена за саидар. Најгори део њене казне пре него што је отишла из Куле је био губитак права да додирне саидар. Скоро најгори део. Сама је одредила казну, али се Елаида потрудила да јој буде јасно да ако је она не учини тешком, Елаида хоће. Није сумњала да би резултат тада био много гори. „Добру страну? Теслин, она нас је понизила само да би нам показала да може. Послала нас је у ову забит, што даље од свега важног, не рачунајући  другу страну Аритског океана, амбасадори краљици са мање моћи од десетак њених племића, било који би могао да јој отме трон још сутра ако би хтели. А ти желиш да измамиш Елаидину наклоност?“

„Она јесте Амирлин.“ Теслин додирну писмо са страном које је лежало на њему, померајући листове час тамо час вамо, као да сређује мисли. „Због тога што се нисмо јављали ју је уверило да нас не држи у шаци, али ако се не будемо јављали предуго то може бити схваћено као издаја.“

Џолин фркну. „Нечувено! Када се оне буду вратиле биће кажњене само зато што су побегле и зато што су се претварале да су пуноправне сестре.“ Уста јој се затегнуше. Обе су биле криве, и оне које су им допустиле такође, али направљена је велика разлика када је једна почела да укључује и Ађах у то. Када Зелени ађах буде завршио са Елејном због тога, биће то једна кажњена жена која ће преузети трон Андора. Мада ,можда би било боље ако Елејна прво осигура Лављи престо. Њена обука мора бити довршена, како год било. Џолин није намеравала да види Елејну изгубљену за Кулу, шта год морала да уради.

„Не заборави прудруживање побуњеницима.“

„Светлости, Теслин, вероватнo су биле покупљене као девојке које су побуњеници узели из Куле. Да ли стварно значи нешто ако почну да чисте штале сутра или следеће године?“ То је било сигурно исто онолико са чиме ће се почетнице и Прихваћене са побуњеницима суочити. „ Чак и Ађаси могу да сачекају са њиховом казном, заиста. Није као да нису безбедне. Уосталом, оне су Прихваћене, а изгледа и да су много задовољније тиме што ће остати тамо где можемо да допремо до њих кад год пожелимо. Мислим да би требало да чекамо тамо где нас је Елаида ставила, и наставимо да вртимо палчевима и ћутимо. Док нас лепо не замоли да јој кажемо шта радимо.“ Није рекла да је спремна да чека док Елаида не буде свргнута као што је и Сијуан била. Кула сигурно неће трпети малтретирање и неумешност, ипак Теслин је била Црвена, и сигурно не би желела то да чује.

„Мислим да нема журбе,“ Теслин рече полако, неизговорено „али“ само што није викало.

Привлачећи столицу са кружним дном ногара до стола другим током Ваздуха, Џолин се намерила да убеди своју другарицу да је ћутање најбољи план. Још увек дете, је ли? Ако буде било по њеном, Елаида неће добити ни реч из Ебоу Дара док не буде молила за њу.


Жена на столу се избочила колико су јој то везе дозвољавале, очију испупчених, грла обухваћеним пробијајућим вриском који је трајао и трајао. Изненада врисак је прешао у гласно и шкрипаво гушење, и она је почела да се грчи, тресући се од ручних зглобова до чланака, а онда се срушила и утихнула. Широм отворене очи су пиљиле,не видећи, у паучинасти плафон подрума.

Да се олакша псовкама је било ирационално, али Фалион је могла да псује исто као било који коњушар. Није по први пут пожелела да је овде Темаила уместо Испан. Било им је задовољство одговорити Темаили, и нико није умирао док она није била спремна. Наравно, Темаила је превише уживала у томе, али то није поента.

Усмеравајући још једном, Фалион је скупила женине ствари са прљавог пода и пустила их над телом. Црвени кожни појас је пао, и она га зграби руком и баци назад на гомилу. Можда је требала да користи друге методе, везе и клешта и вруђе гвожђе праве...неред. „Оставите тело у некој уличици. Прережите грло да изгледа као да је опљачкана. Можете да задржите новац који је имала.“

Два човека која су чучала, наслоњена на камен разменише погледе. Арнин и Над су могли бити браћа по изгледу, црна коса, ситне очи и ожиљци, са више мишића него што би тројици затребало, али су били довољно паметни да изврше једноставна наређења. Углавном. „Опростите, господарице,“ Арнин рече, оклевајући „Али нико неће поверовати-“

„Урадите као што вам је речено!“ обрецнула се на њих, усмеравајући да би га подигла на ноге и дрмнула о камен. Глава му је одскочила „аАли га то сигурно није повредило. “

Над је пожурио ка столу брбљајући „Да, господрице. Биће како заповедате, господарице.“ Када је пустила Арнина, није почео да брбља, али је неспретно пошао ка столу да помогне да се тело понесе, као да подиже крш, и изнесе напоље. Па, сада је и било крш. Зажалила је због излива беса. Пуштајући да нарав преузме контролу је било ирацинално. Мада изгледа да је било ефективно с времена на време. После свих ових година, то ју је још увек изненађивало.

„Могедијен се ово неће свидети,“ Испан рече чим су људи изашли. Плаве и црвене перле проткане у њене многе, танке и црне плетенице су звечале док је вртела главом. Остала је у сенкама сво време, у углу, са малом  заштитом истканом тако да не би могла да чује.

Фалион задржа бесан поглед. Испан је последња коју би изабрала за сапутника. Она припада  Плавом ађаху, или је припадала. Можда још припада. Фалион није мислила да мање припада Белом ађаху зато што се придружила Црном. Плаве су биле превише страсне, пригрљујући емоције тамо где би се требало водити чистим разумом. Риана, још једна Бела, би била њен избор. Мада је жена имала чудне, погрешне погледе на неколико логичких замисли. „ Могедијен је заборавила на нас, Испан. Или си ти можда примила неку приватну поруку од  ње? У сваком случају, убеђена сам да ово складиште не постоји.“

„Могедијен каже да постоји.“ Испан рече чврсто, али јој је глас брзо постао мекши. „Залиха ангреала, саангреала и тер’aнгреала. И ми бисмо добили део њих. Наши сопствени ангреали, Фалион. Можда чак и саангреали. Обећала је.“

„Могедијен је погрешила.“ Фалион је гледала како шок испуњава очи друге жене. Изабрани су били само људи.

Када је научила ту лекцију и Фалион је била запрепашћена, али неки су одбијали да науче. Изабрани су били далеко јачи, поседовали много више знања, и врло вероватно су већ примили дар бесмртности, али све ствари су указивале на то да су сплеткарили и борили се између себе исто као и два Муранђана са једним ћебетом.

Испанин шок се брзо претворио у бес. „Постоји и други који траже. Да ли би сви тражили узалуд? Ту су и Пријатељи Мрака који траже; мора да су их други Изабрани послали. Ако Изабрани траже, да ли још увек тврдиш да нема ничега?“

Фалион је чекала. Испан није била глупа, само обузета страхом, и Фалион је веровала да људи могу сами да схвате оно што би већ требало да знају. Лењим умовима треба вежба.

Испан је корачала , шуштела својим сукњама и мрштила се на прљавштину и стару паучину. „Ово место смрди. И прљаво је!“ Најежила се када се велика бубашваба успела уз зид. Сјај је окруживао на тренутак; ток је смрвио велику бубашвабу, притом правећи праскави звук. Док јој се лице грчило, Испан је обрисала руке о њене сукње као да је користила њих уместо Моћи. Имала је слаб стомак, срећом то није важило тада када је требала да дела. „Нећу известити о поразу једну од Изабраних, Фалион. Натерала би нас да завидимо Лијандрин, зар не? “

Фалион није баш задрхтала. Међутим, прешла је подрум и сипала у пехар пунч од шљива. Шљиве су биле старе, и пунч је био превише сладак, али су јој руке остале мирне. Страх од Могедијен је био сасвим разуман, али подлећи страху није. Можда је жена била мртва. Иначе би их сигурно да сада позвала, или би их поново увукла уснуле у Теларан’риод да јој кажу зашто још увек нису извршиле њена наређења. Док не буде видела тело, једини логичан избор је био да наставе као да Могедијен може да се појави сваког часа. „Постоји начин.“

„Који? Да испитамо сваку Мудру у Ебоу Дару? Колико их је? Стотина? Можда две стотине? Мислим да би сестре у Тарасинској Палати ово приметиле.“

„Заборави на твоје сново о томе да поседујеш саангреал, Испан. Не постоји скривено складиште, никакв тајни подрум испод палате.“ Фалион је говорила мирним, одмереним тоновима, можда што су више били одмерени све  више је Испан постајала узрујанија. Увек је уживала у томе да хипнотише разред почетница гласом. „Скоро све Мудре су дивљанке, скоро сигурно не знају ништа о томе. Ниједном дивљану није нађен ангреал, камоли саангреал или би сигурно били нађени. Напротив, по свим сазнањима, дивљан који је открио објекат повезан са Моћи одбацује објекат од себе што је пре могуће, из страха да не привуче гнев Беле куле. Са друге стране, жене које су избачене из Куле, немају тај страх. Као што добро знаш, када се претражују пре одласка, једна од три прикрива нешто, стварни објекат Моћи или нешто у шта она верује да јесте. Међу неколико Мудрих које су обухваћене тиме, Кали је савршен избор. Када је избачена пре четири године, покушала је да украде мали тер’aнгреал. Безвредну стварчицу која ствара слике цвећа, звук водопада, али ипак објекат везан за саидар. И покушала је да открије тајне свих других почетница, много чешће са успехом. Ако постоји макар један ангреал, да не помињемо велико складиште, мислиш да га она за четири године не би нашла? “

„Ја носим шал, Фалион,“ Испан рече са великом огорченошћу. „И ја све то знам, баш као и ти. Поменула си да постоји други начин. Који начин?“ Једноставно није хтела да користи мозак.

„Шта би Могедијен обрадовало исто као и складиште?“ Испан је само зурила у њу, тапкајући једном ногом. „Нинаева ал’Меара, Испан. Могедијен нас је напустила да би тражила њу, али очигледно је да је она некако побегла. Ако предамо Нинаеву – и Тракандову кад смо већ код тога – Могедијен, опростила би нам стотину саангреала.“ Што је наравно јасно показивало да Изабрани могу бити ирационални. Наравно, најбоље би било да буду веома опрезне са онима који су били ирационални и много моћнији од тебе. Испан није била моћнија.

„Требали смо да је убијемо као што сам желела, када се први пут појавила,“ рече свадљивим тоном. Махала је рукама и ходала наоколо, док јој је прљавштина гласно пуцала под папучама. „Да, да , знам. Наше сестре у палати су можда постале сумњичаве. Не желимо да привучемо њихову пажњу. Али да ли си заборавила Танчико? И Тир? Где се те две девојке појаве, катастрофа следи. Ја мислим да ако не можемо да их убијемо, требало би да останемо што даље од Нинаеве ал’Меаре и Елејне Траканд!“

„Смири се, Испан. Смири се.“ Изгледало је да Фалионин умирујућ тон само још више узнемирава другу жену, али Фалион је била одлучна. Логика мора надвладати емоције.


Док је седео на усправном бурету у разређеној хладноћи уске, мрачне уличице, посматрао је кућу преко пута пуне улице. Одједном је схватио да поново додирује главу. Није имао главобољу, али је у глави имао...чудан осећај...понекад. Најчешће кад је покушавао нечега да се сети.

Три спрата белог, гипсаног малтера, кућа је припадала златару коме су наводно у посету дошла два пријатеља које је упознала током путовања на север пре неколико година. Пријатељи су виђени само по доласку и тада нису виђени ниједном. То је сазнао лако, сазнати да су Аес Седаи је било само мало теже.

Погрбљен младић у поцепаном прслуку, који је наумио нешто лоше, је ишао низ улицу звиждећи, онда застао када га је угледао како седи на бурету. Његов капут и место у сенкама – а и његов изглед, жалосно је признао - су вероватно изгледали примамљиво. Посегао је испод капута. Његове руке нису више биле довољно снажне или савитљиве за мачевање, али два дуга ножа које је носио током тридесет година су изненадиле више од једног мачеваоца. Можда му се нешто открило у очима, јер је погрбљени млади момак размислио мало боље и прозвиждао даље.

Поред куће, капија која је водила до златареве штале се отворила, и два крупна човека су изашла гурајући колица доста натоварена са сламом и прљавштионм. Шта су смерали? Арнин и Над нису изгледали као момци који чисте штале.

Остаће овде до мрака, одлучио је, а онда ће видети да ли може да нађе Карадинову личну, лепу, малу убицу.

Још једном је спустио руке са главе. Пре или касније, сетиће се. Није му остало још много времена, али је оно било све што је имао. Тога се сећао.