Морамо се овде зауставити сутра.“ Егвена је променила пажљиво место на својој столици на расклапање; столица је имала тенденцију да се склапа сама, понекад. „Лорд Брин каже да војсци понестаје хране. Нашем кампу понестаје свега, сигурно.“
Две кратке масне свеће гореле су на дрвеном столу испред ње. Био је умотан, такође, за лакше паковање, али је био отпорнији од столице. Свеће у њеном шатору које су јој служиле за учење биле су додатак уљаној лампи која је висила са централног дела близу врха. Бледо жуто светло је треперило, терајући слабе сенке да плешу на закрпљеним платненим зидовима који су били далеко од раскошности Амирлинине собе у Белој кули, али је то није узнемирило. Истина, она сама је била на некој разумној удаљености од величанствености која се обично повезивала са Амирлин Трон. Знала је врло добро да је шал са седам пруга на њеним раменима једини разлог због којег би странац поверовао да је она Амирлин. Осим ако не би помислили да је то нека екстремно глупа шала. Чудне ствари су се десиле у историји Беле куле – Сијуан јој је рекла тајне детаље неких – али сигурно ни једна тако чудна као она.
„За четири или пет дана би било боље“ замишљено рече Шеријам, проучавајући свежањ папира у њеном крилу. Благо пуначка, са високим јагодицама и косим зеленим очима, у њеној тамно зеленој јахаћој хаљихи, успевала је да изгледа елегантно и заповедачки упркос њеном положају на једном од два опасна места у зачељу стола. Кад би заменили њен узак плави шал Чувара Хроника за Амирлин, сви би мислили да она носи то са правом. Понекад је била убеђена да је то заправо тракасти шал на њеним раменима. „Или можда дуже. Не би школило да допунимо залихе још једанпут.“
Сијуан, на другој климавој столици, тресла је благо главом, али Егвени није био потребан наговештај. „Један дан.“ Иако је имала само осамнаест и иако јој је недостајала Амирлинина величанственост, није била будала. Већина сестара би чврсто ухватиле било који разлог за застој – превише Седничарки, такође – и ако би застали предуго можда би било немогуће поново их покренути. Шеријам је отворила уста.
„Један дан, кћерко.“ Егвена је рекла чврсто. Шта год Шеријам мислила, чињеница је да је Шеријам Бајанар била Чувар а да је Егвена Ал’Вер била Амирлин. Само кад би Шеријам то могла да схвати! А тек Кула Моћи; они су били гори. Желела је да режи и да се љути или можда да баци нешто, али после приближно месец и по дана, већ је имала животну вежбу у одржавању свог лица и гласа мирног. И за веће провокације од ове. „Било шта дуже, и оголићемо земљу. Нећу оставити људе да гладују. Са практичне стране, ако узмемо превише од њих, чак и ако платимо за то, за узврат ћемо добити хиљаду проблема.“
„Нападе на крда и стада и лопове у складиштима.“Сијуан је промрмљала. Проучавајући њену подељену сиву сукњу, не гледајући ни у кога, изгледала је као да размишља наглас. „Људи који пуцају на нашу стражу ноћу, можда палећи ватре где год стигну. Лош посао. Гладни људи постају очајни у журби.“ Ово су били исти разлози који је Лорд Брин дао Егвени, скоро од речи до речи.
Ватренокоса жена прострелила је Сијуан тешким погледом. Многе сестре су имале проблема са Сијуан. Њено лице је било најпознатије у кампу, довољно млада да изгледа пристојно изнад Прихваћене или полазнице. То је била пратећа појава смиривања, иако многи нису знали за то; Сијуан није могла да начини ни корак, а да сестре нису зуриле у њу. Једном Амирлин Трон, удаљена и одсечена од саидара, онда излечена и повратила је неку способност усмеравања, када су сви мислили да је то немогуће. Многи су поздравили њен повратак топло, као сестру још једном, због ње и због чуда које је излечило наду поред сваке Аес Седаи која се тога бојала изван смрти, али подједнако много сестара су је дочекале равнодушно, окривљујући њу за њихову садашњу ситуацију.
Шеријам је била једна од оних које су мислиле да Сијуан треба да даје инструкције младој Амирлин о протоколима и свим осталим стварима, које су сви веровали да она мрзи, и да држи њема уста затворена осим ако није позвана опет. Била је мање од оног што је била, не више Амирлин и не више ни близу толике снаге коју је имала у моћи. То није била окрутност како су Аес Седаи то виделе. Прошлост је била прошлост, што је сада, то је, и мора бити прихваћено. Све остало доноси већи бол. Аес Седаи су се полако мењале, али кад су то радиле, за већину је било као да су ствари одувек биле такве.
„Један дан, Мајко.“ Шеријам је потврдила коначно, једва савијајући њену главу. Мање у потчињавању, у то је Евгена била сигурна, него више да би сакрила гримасу тврдоглавости. Егвена би прихватила гримасу, ако би после ње дошло помирење. Али за ово време, морала је ово да прихвати.
Сиујан је климнула главом, такође. Да би сакрила осмех. Било која сестра се могла послати у било коју службу, али социјална хијерархија је била прилично ригидна, и Сиујан је била на много нижем положају него што је желела. То је био један разлог.
Папири на Шеријамином крилу су били истоветни са Сиујаниним, и папирима на столу испред Егвене. То су били извештаји о свему, од броја свећа и џакова пасуља преосталих у кампу до стања коња, и такође Лорд Бринове војске. Камп војске је окруживао Аес Седаи, са кругом од двадесет корака између, али у много начина могли су такође бити миљама раздвојени. Изненађујуће, Лорд Брин је инсистирао на томе колико и Сестре. Аес Седаи нису хтеле да војници лутају око њихових шатора, мноштво неопраних, неписмених гурбијана често не са тако лаким пристима, и изгледало је да ни војници нису желели Аес Седаи да лутају око њихових шатора, иако су, можда мудро, чували своје разлоге за себе. Марширали су ка Тар Валону да свргну узурпатора Амирлининог Трона и да поставе Егвену на њено место, али ипак неколицини мушкараца је било искрено пријатно близу Аес Седаи. Неколицини између жена, такође.
Као Чувар, Шеријам би била пресрећна да узме ове небитне ствари из Егвениних руку. Како је рекла Шеријам, објашњавајући колико су небитне, да Амирлин Трон не треба да се оптерећује свакодневним тричаријама. Сиујан је, са друге стране, рекла да добра Амирлин обраћа пажњу само на те небитне ствари, не трудећи се да копира рад мноштва сестара и писара, шта више треба да проверава нешто друго сваки дан. Тако да има добру слику шта се догађа и шта треба да се уради пре него што јој неко дотрчи са вестима да је криза негде већ избила. Осећај за ветар, тако је то Сиујан назвала. Уверавање да ће ови резултати доћи до ње потрајало је недељама, и Егвена је била сигурна да једном када препусти те извештаје у Шеријамину контролу, да више никад неће научити нешто док се не буде расправљало о томе. Ако и тада.
Тишина се растезала како су почињале са читањем следећег папира, по свакој ставци.
Нису биле саме. Чеса, која је седела на јастуцима са једне стране шатора, проговорила је. „Премало светла је лоше за вид,“ промрмљала је скоро за себе, држећи једну од Егвениних свилених чарапа коју је крпила. „Никада ме нећете видети како упропашћавам свој вид због речи на ово мало светла.“ Уз недостатак храбрости са сјајом у очима и раздраганим осмехом, Егвенина служавка је била увек вољна да дода савет Амирлин као да прича сама са собом. Могла је да буде у Егвениној служби двадесет година, уместо мање од два месеца, и три пута старија од Егвене, уместо једва двапут. Вечерас, Егвена је имала утисак да прича само да би прекинула тишину. Постојала је тензија у кампу од како је Логан синоћ побегао. Мушкарац који је могао да усмерава, под штитом и оклопљен стражом, ипак је нестао као магла. Сви су били на ивици, питајући се како, где је сада, шта сада намерава да ради. Егвена је желела више од свих да зна где се Логан Аблар налази.
Стежући чврсто њене папире, Шеријам је мрко погледала Чесу; Шеријам није могла да разуме зашто Егвена пушта своју собарицу да присуствује овим састанцима, много мање због чега пушта да њено чаврљање прође некажњено. Сигурно јој никад није пало на памет да Чесино присуство, и њене неочекиване честе упадице помажу Егвени да избегне савете које није хтела да прихвати, и да одложи одлуке које није хтела да донесе, барем не како је Шеријам хтела да их она донесе. Сигурно то никад није пало на памет Чеси; она се насмејала, извињавајућки и вратила се свом крпљењу, повремено мрмљајући себи у браду.
„Ако бисмо могли да наставимо, Мајко“, Шеријам рече хладно „можда ћемо завршити пре зоре.“
Почињујући нову страну, Егвена је протрљала слепоочнице. Чеса је можда била у праву за светло. Осећала је како јој је нова главобоља на помаку. Али опет, можда је у питању страна, на којој је извештај колико је новца преостало. Приче које је прочитала никад нису помињале колико новца је било потребно да се издржава војска. Рачуни су били закачени за папир од две Седничарке, Романде и Лелејне, које су предлагале да би војници требали да буду плаћени мање учестало, плаћени мање у ствари. Више од предлога, заиста, исто као што су Романда и Лелејна биле више од две Седничарке у Дворани. Друге Седничарке су пратиле где су оне водиле, ако не свим средствима, док једина Седничарка коме је Егвена могла да верује била Делана, па ни њој толико. Било је ретко кад би се Романда и Лелејна сложиле око нечега, и нису могле да изаберу гору ствар око које би се сложиле. Неколико војника је положило заклетву, али већина су били ту због њихове плате, и можда због пљачке.
„Војници ће бити плаћени као и до сада,“ Егвена је прогунђала, згужвајући оба рачуна. Није намеравала да дозволи да јој се војска истопи, ништа више него што би дозволила пљачкање.
„Како ви заповедате, Мајко.“ Шеријамине очи су бљештале од задовољства. Тешкоће морају јој бити јасне – свако мисли да је нешто мање од препаметне је у великој невољи – Али она је имала слепу тачку. Ако би Романда и Лелејна рекле да сунце излази, Шеријам би врло вероватно рекла да залази; она је замало имала утицаја на Дворану колико су њих две имале сада, можда више, све док оне не одлуче да се не направи застој између. Супротност је била тачна, такође; ове две би причале било шта што је било против Шеријаминих жеља, пре него што би стале да размисле о томе. Што је имало својих добрих страна, све у свему.
Егвенини прсти су добовали по врху стола, али она их је умирила. Новац је морао да буде пронађен – било где, било како – али није хтела да допусти да Шеријам види њену забринутост.
„Она нова жена ће испасти,“ Чеса је промрмљала зашивајући. „Таиренци увек дижу своје носеве превисоко, наравно, али Селама не зна шта је потребно за дамину служавку. Мери и ја ћемо је исплатити ускоро.“ Шеријам је раздражљиво преврнула очима.
Егвена се насмејала самој себи. Егвена Ал’Вер, са три служавке које је чекају; невероватно, као и сам шал што га је носила. Али осмех је потрајао само откуцај срца. Служавке су требале бити плаћене, такође. Сићушна сума, у поређењу са тридесет хиљада војника, а и Амирлин није могла сама да пере свој веш и намешта своју пресвлаку, али би се снашла сјајно са самом Чесом. И снашла би се, да је имала икаквог избора. Пре мање од недеље Романда је одлучила да је Амирлин потребна још једна служавка и нашла је Мери међу избеглицама који су се мували по сваком селу, док нису бивали отерани. И да не буде надмашена, Лелејна је довела Селену из истог извора. Две жене су се настаниле у Чесин мали шатор пре него што је Егвена знала за њихове постојање.
Принцип ствари је био погрешан: три служавке, када није било довољно сребра да се плати војска до пола пута до Тар Валона, слуге изабране за њу без и једне речи; а ту је била и чињеница да је имала још једну служавку, која није примала ни бакрењак. Сви су веровали да је Мариган Амирлина главна слушкиња, свакако.
Испод ивице стола осетила је своју торбицу закачену за појас, осетила је наруквицу унутра. Требала је да је носи чешће; била је то дужност. Држећи руке ниско, извадила је наруквицу и ставила је око зглова, наруквица направљена тако да је ланац био невидљив када је била затворена. Направљена помоћу Једне моћи, наруквица се затворила уз шклоцај испод стола, и умало је није скинула одмах.
Емоције су упловиле у ћошак њеног ума, емоције и опрезност, у мали џеп. Као да све то измишља. Међутим, не измишља; све је било превише стварно. Половина а’дама, наруквица је стварала везу између ње и жене која је носила другу половину, сребрну огрлицу коју носилац није могао сам да скине. Биле су повезане, без обухватања саидара, Егвене је увек предводила помоћу силине наруквице. „Мариган“ је спавала сада, њена стопала болна од пешачења целог и претходних дана, али иако спавајући, страх је споро истицао; само мржња је дошла близу страха у протоку информација кроз а’дам.
Егвенина одвратност је долазила од константног нагрижања терора друге жене, јер је носила крај а’дама једном, и због познавања друге жене на крају. Мрзела је да дели иједан део ње.
Само су три жене у кампу знале да је Могедијан затвореник, сакривена усред Аес Седаи. Ако би се то открило, Могедијан би било суђено, умириле би је и убиле по кратком поступку. Ако би се то открило, Егвена не би боље прошла од ње, као ни Сијуан ни Леана. Оне су биле друге две особе које су знале. У најбољем случају, био би јој одузет шал.
<ЕМ>Због скривања једне од Изгубљених од правде, мислила је тмурно, била бих срећна кад би ме поново вратили међу Прихваћене. Несвесно је притиснула златни прстен Велике Змије на палац њене десне руке.
Али опет, каква год била казна, било је мало вероватно да ће се сазнати. Рекли су јој да су најмудрије од сестара изабране за Амирлин Трон, али је она знала боље. Бирање за Амирлин Трон била је жестока борба као и бирање за градоначелника у Две Реке, и можда више; нико се није мучио да стане на пут њеном оцу у Едмондовом Пољу, али је чула за изборе у Девоновом Јахању и у Таренској Скели. Сијуан је била уздигнута до Амирлин само зато што су све три њене претходнице умрле током неколико година ношења тог звања. Дворана је желела неког младог. Говорење од годинама Сестре било је подједнако неваспитано као и шамар, али је ипак почела да добија неку слику о томе колико Аес Седаи живе. Ретко ко је изабран за Седничарку, ако пре тога није носио шал најмање седамдесет или осамдесет година најмање, а Амирлин генерално дуже. Често много дуже. Тако кад је Дворана била у мртвој тачки између четири сестара које су биле уздигнуте до звања Аес Седаи на мање од педесет година раније, и Херимом из Белих када је предложила жену која је носила шал само десет година, могла је бити изнуреност као и Сијуанине квалификације у администрацији које су довеле Седничарке да се заузму за њу.
И Егвена Ал’Вер, које је у многим очима још увек требала да буде полазница. Марионета, како усмеравана, дете које је одрасло у истом селу са Рандом Ал’Тором. Ово задње јасно је имало свој удео у одлуци. Не би јој узели натраг шал, али би видела да мало ауторитета којег је успела да сакупи, да је нестао. Романда, Лелејна и Шеријам би се могле потући, до које би јој дошло главе.
„То личи много на наруквицу коју сам видела да Елејна носи.“ Папири на Шеријамином крилу су се расули како се нагнула напред да би боље видела. „И Нинаева такође. Делиле су је, колико се сећам.“
Егвена се тргнула. Била је непажљива. „Иста је. Поклон за растанак.“ Уврћући сребрни круг око зглоба, осетила је убод кривице које је био њен у потпуности. Наруквица је изгледала као да је из делова, али направљена са таквом вештином да нисте могли да видите из којих делова. Једва да је мислила на Нинаеву и Елејну од њиховог одласка у Ебоу Дар. Можда је требало да их позове натраг. Њихова потрага није ишла добро, тако се барем чинило, иако су оне то порицале. Ипак, ако би нашле то што траже...
Шеријам се мрштила, да ли на наруквицу или не, Егвена није могла да процени. Није могла да допусти Шеријам да почне да размишља превише о наруквици, ипак; ако би она икад преметила да је огрлица коју носи „Мариган“ идентична Егвениној наруквици, могла би се поставити нека мучна и незгодна питања.
Устајући, Егвена је поравнала сукњу и обишла око стола. Сиујан је стекла неколико делића информација;оне које су могле да нађу сврху. Није она једина имала тајне. Шеријам је изгледала изненађено када је Егвена стала испред ње, онемогућавајући јој да иде.
„Кћери, сазнала сам да неколико дана после Сијуаниног и Леаниног доласка у Салидар, да је десет сетара отишло, две из свако Ађаха, осим Плавог. Где су оне отишле, и због чега?“
Шеријамине очи су се сузиле за делић, али она је носила спокојствоудобно као хаљину. „Мајко, једва могу да се сетим.....“
„Без обигравања, Шеријам.“ Егвена се приближила још мало, док им се колена нису додирнула. „Ни лажи, ни изостављања. Истину.“
Бора забринутости је прошла преко Шеријаминог глатког чела. „Мајко, чак и кад бих знала, не можете оптерећивати себе са сваком...“
„Истину, Шеријам. Целу истину. Морам ли да питам пред целом Двораном због чега не могу да сазнам истину од мог Чувара? Сазнаћу је, кћери, на један или други начин.“
Шеријам се тако брзо окретала код да је тражила што брзи излаз. Очи су јој се зауставиле на Чеси, наднетој на њеним крпљењем, и умало није одахнула са олакшањем. „Мајко, сутра, када будемо биле саме, да могу да будем сигурна да могу да одговорим на твоја питања задовољавајуће. Морам да говорим са пар сестара прво.“
Да би могле да разраде причу коју ће јој Шеријам сутра рећи. „Чеса,“ Егвена рече, „молим те, сачекај напољу.“ Све у свему изгледала је да се до те мере фокусирала на свој посао да је искључивала све друго, Чеса је у тренутку стала на ноге и скоро у трку напустила шатор. Када Аес Седаи заседају, свако са пола мозга би био негде другде. „Сада, кћери,“ рече Егвена, „Истина. Све што знаш. Ово је приватно колико може бити,“ додала је када је Шеријам погледала у Сијуан.
За тренутак Шеријам је намештала сукњу скоро је кидајући, изгбегавајући Егвенин поглед, без сумње и даље смишљајући изговоре. Али су јој то Три Заклетве онемогућавале. Није смела да изговори неистиниту реч, и шта год она мислила о Егвениној правој позицији, измичући иза ње био је дугачак пут од порицања њеног ауторитета. Чак је и Романда задржавала одређену учтивост, иако понекад на силу.
Узимајући ваздух, Шеријам је склопија руке у крило и уистину говорила Егвениним грудима. „Када смо сазналли да је Црвени ађах био заслужан за постављање Логана као Лажног Змаја, ми смо мислили да нешто треба преузети. „Ми“ се свакако односило на малу групу сестара које је прикупила око себе; Карлиња, Беонин и остале ималу су једнак утицај као и величина Седничара, иако не заправо у Дворани. „Елаида је слала захтеве свим сестрама да се врате у Кулу, па смо изабрали десет сестара да раде само то, на најбржи могући начин. Све би требале да су тамо од тада. Притајено се уверавајући да све сестре у Кули разумеју истину о томе шта је Ред учинио са Логаном. Не.“ Оклевала је и онда завршила у журби. „Чак ни Дворана не зна за њих.“
Егвена се удаљила, поново трљајући слепоочнице. Тихо се уверавајући. У нади да се Елаиду свргнути. Није заправо лоша идеја; могла је да упали, на крају. Могло је да траје годинама, такође. Али ипак, за већину сестара, што дуже могу да издрже, а да заиста не раде ништа, то боље. Са довољно времена, могли би да убеде свет да се раздор у Бела кула никада није десио. Раздор се већ догодио; иако је само шачица људи знала за то. „Зашто скриваш то од Дворане, Шеријам? Сигурно не мислиш да би ико од њих пренео твој план Елаиди.“ Половина сестара су гледале на другу половину подозриво из страха од Елаидиних симпатизера. Делимично плашећи се тога.
„Мајко, сестра која одлучи да је ово што ми радимо погрешно, тешко да би дозволила да буде изабрана за Седничарку. Таква сестра би отишла одавно.“ Шеријам се није опустила, али њен глас је био стрпљив, подучавајућег тона за који је мислила да има највише утицаја на Егвену. Иако је, обично, била много више сналажљива у мењању тема. „Ове сумње су најгори проблем са којима се сада суочавамо. Нико не верује никоме, заиста. Ако бисмо само могле да видимо како-„
„Црни ађах“ Сијуан је пресекла тишину. „То је оно што вам леди крв као сребрнперка у сукњи. Ко може сигурно рећи ко је у Црном ађаху, и ко може рећи шта би Црна Сестра могла урадити?“
Шеријам је још једном прострелила погледом Сијуан, али после тренутка, сва сила је просто нестала из ње. Или ти, једна врста тензије је заменила другу. По киселом укусу у устима, изврдавала би она још, али ако се Егвени не би учинило њено излагање, као чисто и јасно, не би га подржала. Већина сестара у кампу су веровале сада, али после више од три хиљаде година порицања Црног ађаха, било је то климаво веровање. Скоро нико не би дискутовао о тој теми, без обзира у шта веровали.
„Питање које треба поставити, Мајко“ Сијуан је наставила, „је шта ће се десити када Дворана сазна.“ Изгледало је да размишља опет наглас. „Не видим ни једну Седничарку како прихвата изговор да није могла знати, јер су остали мислили да је на Елаидиној страни. А тек за могућност да је нека из Црног ађаха... Да, мислим да би биле прилично узнемирене.“
Шеријамино лице је полако бледело. Било је чудо што није била самртно бледа.
„Узнемирене“ није могло да покрије реакцију. Да, Шеријам би се суочила са много више од узнемирености ако би се ово сазнало.
Сада је било право време да покаже своје вештине, али друго питање јој је пало на памет. Ако су Шеријам и њене пријатељице послале – шта је било то заправо? Нису то били шпијуни. Ласице, можда, послате међу зидове за пацовима – ако је Шеријам послала ласице у Белу кулу, да ли....?
Неочекивани удар бола је дошао из оног џепа осећања друге жене у њеном мозгу, и послало је све остало да лети. Да је осетила то директно, запрепастила би се. Препознала је то, и занице су јој се рашириле од шока. Мушкарац који је могао да усмерава додиривао је огрлицу око Могедијенијог врата; то је била једина веза у коју мушкарца нисте могли увући. Патња, и нешто немогуће од Могедијан је осетила. Наду. И онда је све то нестало, препознавање емоција. Огрлица је била скинута.
„Ја... Треба ми свежег ваздуха.“ Успела је да каже. Шеријам је почињала да устаје, заједно са Сиујан, али им је руком дала знак да не устају. „Не. Желим да будем сама.“ рекла је у журби. „Сијуан, сазнај све што Шеријам зна о ласицама. Светлости. Мислила сам, о десет сестара.“ Обе су пиљиле у њу, али хвала Светлости, ниједна је није пратила напоље, од како је зграбила фењер са куке и пожурила напоље.
Било би прилично чудно кад би Амирлин била виђена како трчи, али је била најближа томе, подижући сукњу којико је могла са својом слободном руком и скоро каскајући. Небо без облака је направило дивну месечину, обасипајући шаторе и вагоне сенкама. Већина људи у кампу су већ спавали, али неугашене ватре су и даље гореле ту и тамо. Чашица Стражара били су ту заједно са пар служавки. Превише очију да би видели ако је трчала. Последња ствар коју је хтела је да неко нуди помоћ. Схватила је да дрхти, али од узбуне, а не од трчања.
Провирујући у ’Мариганин’ мали шатор, прво фењером, па главом, видела је да је празан. Ћебад која су правила лежај била су на поду, положена, бачена у журби.
<ЕМ>А шта ако је она и даље била овде? упитала се. Са скинутом огрлицом, или можда је неко ослободио? Дрхтећи повукла се полако. Могедијан је имала добар разлог да је не воли, веома личан, и једина сестра која је могла да повеже једног од Изгубљених сама, је била у Ебоу Дару. Могедијан је могла да убије Егвену а да то нико не примети; чак је имала сетру која је осећала њено усмеравање, али у томе није било ничег чудног. Још горе, Могедијан је можда не би убила. И нико ништа не би знао док не би приметили да их нема.
„Мајко,“ Чеса се комешала иза ње, „не би требала да будеш напољу на ноћном ваздуху. Ноћни ваздух је лош ваздух. Ако си желела Мариган, требала си да је позовеш.“
Егвена је скоро поскочила. Није била свесна да је Чеса прати. Она је посматрала људе из непосредне близине. Скупиле су се због друштва, не топлине у њеној неистинитој топлоти, и нису биле блиске, али можда је неко видео ко је ушао у ’Мариганин’ шатор. Она је свакако имала посетиоце. И ниједног мушкарца међу њима. Мушкарац би свакако био запажен. „Мислим да је побегла, Чеса.“
„Ох, та проклета жена!“ Чеса је узвикнула. „Увек сам тврдила да има погана уста и сплеткарошке очи. Искрада се као лопов, када је прихватиш у дом. Гладовала би поред пута, да није тебе. Ни мало захвалности.“
Пратила је назад до шатора где је Егвена спавала, брбљајући о покварености уопште, посебно о незахвалности „Мариган“, и како би са таквима требало поступати, што је изгледа варирало између бичевања их пре него што се настане и избацивања их пре него што стигну да побегну, ушашкана у бригу да Егвена треба да провери накит, да се увери да је све на броју.
Егвена је слабо слушала. Све јој је било збркано. То није могао бити Логан, зар не? Он није могао знати за Могедијан, а камоли да се врати да је спаси. Зар не? Они људи које је Ранд сакупљао, они Аша’мани. У сваком селу кружиле су гласине о Аша’манима и о Црној кули. Већина сестара је покушавала да се прави да нису потрешене туцама мушкараца који су могли да усмеравају, скупљене у једној тачки – најгора од свих прича је морала да убде преувеличана; оговарања су увек претеривала – али Егвенини прсти би се увили од страха кад год би помислила на њих. Аша’ман би могао... Али зашто? Како је могао да зна, ништа више него Логан?
Покушавала је да избегне једини разумни закључак. Нешто далеко горе него када се Логан вратио, или чак Аша’ман.
Један од Изгубљених је ослободио Могедијен. Рахвин је био мртав поред Рандове главе, према Нинаевиним речима, и он је убио Ишамаела такође, или је тако изгледало и Агинора и Балтемела. Моираина је убила Бе'лала. Једино су остали Асмодеан, Демандред и Самаел међу мушкарцима. Самаел је у Илиану. Нико није знао где су били други, или било која жена које је преживела. Моираина је учинила за Ланфаер такође, или су учиниле једна за другу, али све остале жене су и даље биле живе, бар колико су знали. Заборави жене. То је био мушкарац. Али који? Планови су били дуго спремани у случају да неко од Изгубљених упадне у камп. Ниједна сестра се не може мерити са Изгубљеним сама, али било би друга ствар да су повезане у круговима, било који Изгубљени који би крочио у њихов камп нашао би се окружен оформљеним круговима на све стране. Само да сестре схавате ко је то. Из неког разлога, Изгубљени није показивао знаке уплашености. Можда је то некакав ефекат због спојености са Мрачним. Они...
Ово је било збуњујуће. Морала је да почне да размишља смирено.
„Чеса?“
„.... изгледа да би требала поново да измасираш главу због бола, требала би.... Да, Мајко?“
„Нађи Сијуан и Леану. Реци им да дођу до мене. Али не дозволи да те неко чује.“
Мрштећи се, Чеса је престала са учтивошћу и изјурила напоље. Једва је могла да избегне да примети струје које су се ковитлале око Егвене, ипак је схватала сво сплеткарење и планирање јако забавно. Не да је знала више него што је на површини изгледало, мало превише од тога. Егвена није сумњала у њену лојалност, али Чесино мишљење о томе шта је узбудљиво могло би се променити ако би сазнала о дубини тих струја.
Усмеравајући у уљане лампе у шатору, Егвена је угасила фењер и положила га пажљиво у угао. Можда је требала да размишља разумно, али је се и даље осећала као да посрће у мраку.
