Poglavlje 5: Ljudsko srce

Poglavlje 5

Ljudsko srce

By Perin

Jednom kada se Moiraina namestila na jednoj od stolica sa svojom knjižicom otvorenom na stolu ispred nje, izmenila je svoje mišljenje o neprijatnosti. Toplota žeravice se brzo rasturala na otvorenom vazduhu, jedva slabeći hladnoću, I vrtlozi tankog smeđeg dima su skretali u njeno lice, ujedajući joj oči i ponekad je terajući da kašlje. Debele cipele i jedne više čarape ili ne, njena stopala su dosta zahladnila tokom jahanja; odmarajući se u ugaženom snegu, brzo su postala ledena. I ono što je izgledalo kao blizu stotinu žena, I još veći broj dece koja su se ih grabila, činilo je gomilu oko stola, svi odjednom vičući da se njihova imena prvo zavedu. Većina je nosila običnu, debelu vunu, ali pola desetine ili više je bilo u svili ili bar ukrašenim vezenim haljinama lepog reza koje je označavalo bogatstvo ili plemstvo ili oboje. Međutim, vikali su glasno koliko I bilo ko.

Plemkinje, viču zajedno sa prostim ljudima! Muranđani su imali malo smisla za pristojno ponašanje.

Držeći kacigu na svom bedru, Steler je riknuo, dok njegovo lice nije potamnelo, svima da budu tihi i formiraju red, i niko nije obraćao nimalo pažnje uopšte. Dvojica Stražara su se pokrenuli kao da će početi da guraju žene natrag, dok ih nije oštar pokret stegonoše nije zaustavio, I dobro je što jeste. Takva vrsta stvari bi mogla izazvati nerede. Moiraina je ustala da pokuša da ispravi stvari, iako je bila nesigurna kako. Nikada nije morala da se suoči sa takvim nečim na bilo kojem od njenih poseda; sumnjala je da se bilo ko od njenih nadzornika suočio, što se tiče toga, I ljudi su bili više otvoreni sa nadzornikom nego sa gospom imanja. Ali Sijuan je bila ispred nje, penjući se na svoju stolicu uz preteći pogled. Ščepala je krajeve svog ogrtača kao da je htela da se uzdrži od trešenja njenih pesnica.

Svetlost saidara ju je omotao, i ona izatka Vazduh i Vatru. Bilo je to jednostavno tkanje koje je koristilo malu količinu Moći, ali kada je progovorila, njen glas je tutnjao kao grmljavina. “Tišina”! To je jednostavno bila zapoved, iako izrazito upućena, bez besa, ali opet preplašene žene se povukoše nazad, odjednom mirni kao kamenje. Čak je i prsten čekića i nakovnja prestao. Čitav logor se utišao, tako da je Moiraina mogla da čuje udarajuća kopita privezanih konja. Steler je udelio Sijuan pogled odobrenja—stegonoše su odobravali kožna pluća, po Moiraininom iskustvu—a žene oko stola blesak. Brojevi beba su počeli očajnički da plaču, ipak, i kada je Sijuan nastavila, bilo je bez toka. Još uvek glasnog, čvrstog glasa koji se prenosio, međutim. “Ako želite da vidite i peni, postrojićete se i održavati se u redu. Bela kula se ne bakće sa ruljom jogunaste dece.

Ponašajte se kao odrasle žene, ili bi poželele da jeste”. Klimnula je jednom, radi naglašavanja, a onda se namrštila na masu žena da vidi da li su se njene reči primile. Jesu.

Dok je silazila sa stola, žene su požurile da formiraju dva reda ispred stola, uz samo malo laktanja i gurkanja, koliko je Moiraina mogla da vidi. Žene koje su bile lepše obučene bile su napred, naravno, sa sluškinjama koje su nosile njihove bebe, ali opet nisu bile daleko od pokušavanja da se uguraju jedna ispred druge i razmenjivanja pretećih pogleda. Možda su bile trgovkinje, ali opet koju vrstu razmene su mogle ovde pronaći nije znala. Jednom, videla je dve dobro odevene, naizgled ugledne muranšanske trgovkinje kako se pesniče na ulici, krvavih noseva i kotrljajući se u slivniku. Uprkos beznačajne tučnjave, niko nije prozborio ni reč, i oni sa uplakanom decom su izgledali kao da čine svaki pokušaj da ih umire.

Grozd devojaka, možda deset ili dvanaest godina starih, okupio se na jednu stranu, zbijajući se u svoje kapute, pokazujući na nju i Sijuan i uzbuđeno šaptajući. Učinilo joj se da je čula kako se Aes Sedai pominju. Još jedna mlada žena, tri ili četiri godine starija, negde godina kakvih je ona bila kada je stigla u Tar Valon, stajala je u blizini praveći se da ne gleda pohlepno. Mnoge devojke su sanjala da postanu Aes Sedai; malo ih je imalo hrabrosti da naprave prvi korak van sanjanja. Prebacujući nazad svoj ogrtač na desnu stranu, Moiraina otvori kutijicu sa mastilom i uze pero. Zadržala je svoje rukavice; tanka koža nije pružala velik deo zaštite protiv hladnoće, ali bilo je bolje nego ništa.

“Vaše ime, moja gospo?” rekla je. Punačka, žena koja se smešila nosila je zelenu jahaću haljinu visokog okovratnika koja nije bila od najbolje svile, ali bila je svila, kao što je bio i njen krnom išpartan plavi ogrtač, izvezen u crveno i zlatno. I nosila je prsten od dragog kamena na svakom prstu. Možda nije bila plemkinja, ali opet, laskanje nije koštlao ništa. “I vaše dece?”

“Ja sam gospa Meri do Alan a'Kolin, direktni potomak Katrin do Katalan a'Koral, prve kraljice Murandije”. Osmeh punačke žene je ostao, ali njen glas je bio leden od ponosa. Nosio je onu podantnost muranđanskog akcenta koji vas je terao da mislite da mora da su miroljubivi ljudi dok ne naučite bolje. Jednom rukom, povukla je napred debelu ženu u tamnoj vuni koja je imala teški šal zamotan oko njene glave i grgotajuće nahoče u njenim rukama, povijeno tako da se samo njeno lice videlo. “Ovo je moj sin, Sedrin. Rođen je pre samo nedelju dana. Odbila sam da ostanem iza kada je moj muž odjahao u rat, naravno. Ostaviću novac na postolju u ramu, tako da će Sedrin uvek znati da je bio počašćen od strane Bele Kule.”

Moiraina se uzdržala da ne kaže da će Sedrin podeliti tu čast sa stotinama drugih, možda hiljadama, ako su drugi logori bili imalo slični ovima. Svetlosti, nikad nije očekivala da se toliko žena porodilo! Održavajući svoje lice uglađenim, proučavala je nahoče na trenutak. Nije bila početnik—osmatrala je uzgoj konja i pomagala kod ždrebljenja; ako niste znali kako se to radi, kako će te znati da li će to vaše sluge pravilno učiniti?—ali nije imala nikakvog iskustva sa bebama. Dete bi moglo da bude deset dan staro, ili mesec—dva što se tiče nje. Steler i njegovi vojnici su držali stražu na kratkoj udaljenosti od stola protiv bilo kakvih drugih nereda, ali oni ovde nisu bili od pomoći. Na kraju, nije mogla da se natera da ih pita. Ako je gospa a'Konlin lagala, puna sestra će to morati da razvrsta. Moiraina pogleda sa strane. Žena ispred Sijuan je držala veće dete, ali Sijuan je zapisivala.

Umakajući svoje pero, videla je ženu kako prolazi pored sa detetom koje se hranilo sa njenih grudi. Polusakriveno u ženinom ogrtaču, dete nije izgledalo veće od Sedrina, ali opet je ignorisala red veom svrsishovito. “Zašto ta žena nije u redu? Da li je njeno dete previše staro?” Osmeh gospe Konlin je izbledio, i njene obrve se dignuše. Temperatura njenog glasa je opala.

“Nisam naviknuta da pratim tragove svakog derišta u kampu.” Zapovednički je pokazala na papir na stolu. Prsten na tom prstu je nosio veliku, ali vidljivu pukotinu vatrene kapi. “Upišite moje ime. Želim da se vratim u toplinu moga šatora.”

“Upisaću vaše ime i druge informacije koje su potrebne, čim mi kažete o toj ženi”, reče Moiraina, iskušavajući taj zapovednički glas koji je Sijuan koristila.

Pokušaj nije dobro prošao. Meri a'Konlinine obrve se spletoše u mrštenje, zaraćeno skupiše. Izgledala je na tački rasprsnuća. Pre nego što će učiniti bilo šta od toga, služavka okruglog lica brzo je progovorila, savijajući se u prividnom naklonu svakih par reči.

“Karemina devojčica je istog godišta kao i lord Sedrin i istog dana, izvinite molim vas što govorim, moja gospo, izvinite molim vas, Aes Sedai. Ali tip za kojeg se Karema htela udati, on je pobegao da postane Zaštitnik, i ne voli onog sa kojim se venčala upola toliko dobro”. Značajno je zavrtela glavom. “Oh, ona neće ništa od Bele kule, Karema uopšte neće.”

“Čak i da je tako, ona će da primi novac.” čvrsto je rekla Moiraina. Tamra je nakon svega, rekla da uzmu sva imena. Pitala se da li je Karemina ljubav dostigao svoj cilj. Malo je ljudi posedovalo potrebne veštine. Zaštitnik nije jednostavno koristio oružje, on je bio oružje, a to je bilo samo ono što je prvo bilo potrebno. “Koje je njeno puno ime? I detetovo.”

“Ona je Karema Movli, Aes Sedai, a njena ćerka je Elija”. Čudo nad čudima, gospa a'Kolin se činila zadovoljnom da pusti da služavka odgovori. Ne samo to, njeno mrgođenje je nestalo, i proučavala je Moirainu oprezno. Možda je čvrst ton blio sve što je potrebno. To i mišljenje da je Aes Sedai.

“Iz kojeg grada ili sela?” upitala je Moiraina zapisujući. “I gde je tačno vaša ćerka rođena?” čula je kako Sijuan zapitkuje. Sijuan je skinula svoje rukavice, rođendanski dar od Moiraine, da ih zaštiti od mrlja mastila. Nestrpljiva u svilu obučena žena ispred nje bi mogla biti lepotica da nije bilo nesretnog nosa. Bila je takođe dosta visoka, skoro za ruku viša od Sijuan. “U senjaku milju zapadno odavde? Ne, ne baš mesto koje bi očekivali da rodite naslednika. Možda niste trebali jahati tako blizu svom porođaju, da ne pominjem borbe koje se odigravaju. Sada, da li znate bilo koju ženu koja je rodila dete u zadnjih šesnaest dana, a da nije ovde? Koje je njeno ime? Ne govorite iza leđa, moja gospo. Samo odgovorite na pitanje”. Gospa je odgovorila, bez dalje žalbe. Ali opet, Sijuanino ponašanje nije dopuštalo nikakve žalbe ili teškoće. Nije podigla svoj glas ili govorila oštro, jednostavno je bila glavna. Kako je to radila?

Kakve god misli da je Moiraina imala o avanturi kod lova na Ponovorođenog Zmaja je isčezlo u brzom redu, zajedno sa uzbuđenjem toga što je van gradskih zidina. Zapitkivanje isti pitanja ponovo i ponovo i upisivanje odgovora, pažljivo sklanjanje popunjenih stranica na stranu da se osuše i započinjanje nanovo na svežoj stranici, uskoro je postalo ropski dosadno. Jedini prelomi u ustaljenom radu su bile pauze da utopli svoje ruke preko žeravice na krajnjem delu stola. Neopisivo zadovoljstvo pod ovim okolnostima, sa njenim prstima koje su bolele od hladnoće, ali jedva nešto oko čega bi se uzbudila. Jedino iznenađenje je bio broj žena koje nisu bile Muranđanke.

Vojnici koji su otišli u rat, činilo se, učestalo su uzimali strankinje za žene. Nakovnji su počeli ponovo nakon nekog vremena, i neki ljudi koji su radili na kolima počeli su da čekićaju takođe, pokušavajući da nameste novi točak na mesto. Zveket je pretio da joj pruži glavobolju. Sve je to bilo veoma bedno.

Načinila je poseban napor da ne istrese svoje nezadovoljstvo na ženi sa kojom je pričala; iako joj je pregršt njih dalo povoda. Neke od plemkinja su morale da budu odvraćene od recitovanja njihovog kompletnog porekla nazad od dana Artura Hokvinga i još dalje, i nekoliko od otvoreno obučenih žena je želelo da se prepire protiv davanja imena oca ili da kažu odakle su došli, sumnjivo gledajući kao da je ovo mogao da bude neki trik da ih nasamare za novac, ali to nije iziskivalo više od ravnog pogleda da priguši većinu. Čak ni Muranđanke nisu htele da idu predaleko sa ženama za koje su mislile da su Aes Sedai, stanovište koje se brzo širilo. Učinilo je da se redovi kreću malo više uglađeno, ako ne na bilo koji način koji bi se zvao brzim.

Njene oči su nastavile da skreću ka ženi koju je videla kako prolazi, a koja je bila trudna sa detetom. Neki su se zaustavljali da pogledaju ka stolu kao da su mislili o njihovoj prilici da se stane u red. Jedna od njih bi mogla da bude majka Ponovorođenog Zmaja, barem ako izabere da putuje na Zmajevu planinu da se porodi iz nekog razloga. Jedina dva deteta koja su rođena na taj dan, posle Gitarininog Proricanja, su bile devojčice, kao i bilo koja druga novorođenčad, rođene unutar milje od logora. Neke druge Prihvaćene će da pronađu muško dete, a da ne znaju šta su pronašle. Sama ona verovatno neće čuti za to godinama. Svetlosti, ali to se jedva činilo fer. Znala je, a to nije značilo ništa.

Negde oko podneva, Moiraina je pogledala gore da bi pronašla vitku mladu ženu u tamnoj vuni kako stoji ispred nje sa detetom omotanim u ćebe u prevoju njene ruke.

“Susa Vin, Aes Sedai”, reče žena meko. “To sam ja. Ovo je moj sin Siril”, dodala je, milujući dečakovu glavu.

Moiraina možda nije imala iskustva sa bebama, ali mogla je da razlikuje dete od šest do sedam meseci od novorođenčeta. Dok je otvarala usta da kaže ženi da je ne smatra budalom, Sijuan kratko položi ruku na njeno rame. To je bilo sve—Sijuan nikad nije prestala da zapitkuje žene čije je ime zapisivala—ali to je nateralo Moirainu da ponovo pogleda. Susa Vin nije bila vitka, bila je blizu mršavosti, sa dubokim senkama ispod njenih očiju i izgubljenim, očajnim izrazom oko sebe. Njena haljina i ogrtač su bili iznošeni i mnogo krpljeni. Vešto krpljeni, ali na mestima je izlgedalo kao da ima više zakrpa nego originalne haljine.

“Ime oca?” upita Moiraina, kupujući vreme da odluči. Ovo dete je bilo daleko prestaro, i to je bilo to. Osim . . .

“Jak, Aes Sedai. Jak Vin. On . . . ” Suze su izvirale u ženinim potopljenim očima. “Jak je umro pre nego što su borbe čak počele. Okliznuo se na snegu i razbio glavu o kamen. Teško da se čini poštenim, da se pređe čitav ovaj put i umre zbog klizanja o sneg”. Beba je počela da kašlje, plućnim zvukom, i Susa se zabrinuto savi preko njega.

Moiraina nije bila sigurna da li je to bilo zbog dečjeg kašlja, ili suza, ili mrtvog muža, ali ona je pažljivo ušla u ženine detalje. Kula može sebi priuštiti stotinu zlatnih kruna za ženu i dete koje mogu umreti bez neke vrste pomoći.

Istina, dete je izgledalo dovoljno punačko, ali je Susa očigledno gladovala. A Meri a'Konlin je nameravala da urami svoj novac. To je bilo sve što je mogla da uradi, a da ne zahteva da zna koga je Jak Vin služio. Ko god da je to bio nije smio dopustiti da stvari dođu u ovo stanje! Plemićka krv je nosila isto toliko odgovornosti kao i prava! Više, kako je ona bila učena. Na svemu tome, gde su bili ženini prijatelji? Muranđani!

“Svetlost vas blagoslovila, Aes Sedai”. Susa je pokušala da proguta više suza ali nije uspela. Nije jecala; suze su se jednostavno rasipale niz njene obraze. “Svetlost vas obasjala zauvek.”

“Da, da”, reče nežno Moiraina. “Da li imate Čitača u ovom logoru?” Ne, Muranđani su imali drugo ime za žene koje se razumeju u biljke i lekove. Koje je ono bilo? Verin Sedai je držala čas na tu temu prve godine kada su ona i Sijuan postale Prihvaćene. “Mudrost? Mudru ženu?” Na Susino klimanje glavom, izvadila je svoj novčanik iz torbice za pojasom i pritisnula srebrni peni u ženinu slobodnu ruku. “Odvedi svoje dete do nje.”

“To je donelo još više plača i još hvala, i pokušaj da poljubi njenu ruku koji je jedva izbegla. Svetlosti, Susa nije bila njen vazal. To jedva da je bilo pristojno.

“Sa milostinjom na vidiku”, Sijuan prošaputa jednom kada je Susa napokon otišla, “Mudra žena bi dala kredit”. Nije pomerila svoje oči sa onoga što je pisala pedantnim rukopisom, ali ono što je Moiraina mogla da vidi od njenog lica izražavalo je neslaganje. Sijuan je bila veoma pažljiva sa malo novca što je imala.

Moiraina uzdahnu—šta je bilo urađeno, urađeno je—a onda opet kada je shvatila da nalet šapata juri kroz dva reda žena. Reč da je jedna “Aes Sedai” prihvatila dete Suse Vin se širila kao divlji plamen u suvoj travi, i ubrzo je videla žene kako požuruju da se pridruže kraju reda, barem jedna koja je vodila svoje dete za ruku.

“Moj Danil, veoma je omršaveo u zadnje vreme, Aes Sedai”, žena okruglog lica ispred nje reče uz smeh koji se nada. I bleskom pohlepe u njenim bledim očima. Dete smešteno u njenim rukama pravilo je sretne, mrmljajuće zvukove. “Ja bih baš želela da mogu si priuštiti da vidim Mudru ženu”. Ženina siva vunena haljina je izgledala skoro nova.

Moirainina narav zablešta, i bar jednom, nije načinila napor da je suzbije. “Mogla bih ga Izlečiti”, hladno je odvratila. “Naravno, on je veoma mlad. Možda ne preživi. Vrlo verovatno neće.” U tim godinama, vrlo verovatno ne bi preživeo surovost Lečenja, i pored toga, to je bio jedan od nekoliko tokova koji su bili zabranjeni Prihvaćenima da prave bez sestre da ih nadgleda. Greška kod Lečenja može učiniti više štete nego tkač. Žena nije znala ništa od toga, međutim, i kada je Moiraina pružila ruku sa rukavicom, ona se trznula nazad, grabeći dete zaštitnički, sa očima koje su skoro izlazile iz njene glave od straha.

“Ne, Aes Sedai. Hvala vam, ali ne. Ja . . . Izgrebaću nešto novčića, hoću.” Narav je izbledila—nikada nije trajala dugo—i za trenutak, Moiraina se zastidila sama sebe. Samo za trenutak. Kula može da priušti da bude darežljiva, ali niko nije mogao da smatra Aes Sedai za budale. Dobar deo Kuline moći dolazio je od verovanja da su sestre bile sasvim suprotno od budala na svaki način. Šapati su još jednom sevnuli niz redove, i žena koja je vodila svoje dete za ruku udaljila se mnogo brže nego što je došla. Bar se neće postarati za njih. Ne bi bilo načina da se izbegnu grube reči sa nekim ko je mislio da se Kula može tako lako preći.

“Dobro odrađeno”, promrmlja Sijuan, njeno pero škripeći. “Veoma dobro odrađeno.”

“Danil”, reče Moiraina, upisujući. “A vaše ime”? Njen osmeh je bio zbog komplimenta, ali Danilova majka ga je izgleda uzela kao znak opraštanja, nudeći joj odgovore umirenim glasom. Moiraini je bilo drago da ga čuje. Mnogi ljudi su se bojali Bele kule, povremeno sa razlogom—Kula je mogla biti surovak kada mora—ali strah je bio siromašno oruđe, i jedan koji je uvek zasekao korisnika na kraju. To je naučila mnogo ranije nego što je došla u Kulu.

Jednom kada je sunce prešlo svoj zenit, Sijuan i ona otišle su da donesu hranu iz svojih bisaga. Očigledno nije bilo svrhe moliti Stelerove ljude da to urade. Oni su već čučali na svojim petama, praveći obrok od mesa i ravnohleba, nedaleko od mesta gde su njihovi konji bili ograničeni na jedan red konja. Nijedan nije izgledao spreman da se pokrene manje od stope ako budu napadnuti. Ali Steler je savio svoju glavu njoj i Sijuan kada su se okrenuli od njihovih konja, samo neznatni naklon, ali odobravajući, mislila je. Muškarci su bili odlučno . . . čudni.

Sa manje od polovine imena žena upisanih, očekivala je bar gunđanje, ali oni preostali su se raštrkali da pronađu sopstvenu hranu bez ijedne žalbe. Tamna žena sa tairenskim akcentom je donela ulupljen limeni čajnik pun do vrha sa vrelim, tamnim čajem do stola, i par zelenih šolja sa naprsnulom uglačanošću, mršava, seda žena donela je dva drvena vrča koja su se isparavala, koja su odavala miris tolplog začinjenog vina. Njeno kožoliko lice je izgledalo kao da ga smeh nikad nije takao.

“Susa Vin je previše ponosna da uzme više od malo hrane od bilo koga, osim za njenu bebu”, rekla je, dubokim glasom za ženu, i spustila je vrčeve dole. “Ono što ste uradile bilo je dobronamerno, i lepo”. Uz klimanje glavom, okrenula se i otkoračala preko snega, njenih leđa uspravljenih kao Stražar na paradi. To je sigurno bio čudan stav sa Aes Sedai.

“Ona zna ko smo mi zaista”, nežno reče Sijuan, uzimajući vrč obema rukama da dopusti toploti da se upije. Moiraina je učinila isto, rukavice ili ne. Jadni Sijuanini prsti mora da su se zaledili.

“Neće reći”, reče Moiraina nakon trenutka, i Sijuan klimnu. Ne da će istina izazvati nekih pravih problema, ne sa prisutnim Stelerovim ljudima, ali bilo je bolje da se izbegne ometanje. Da se misli da će jedan od prostih ljudi znati lice Aes Sedai kada nijedna od plemkinja nije. Aes Sedai lice, ili haljinu Prihvaćene. Ili oboje. “Mislim da je išla u Kulu kada je bila mlada”. Žene koj nisu mogle da budu naučene da usmeravaju su bile otpremljene, ali opet ona je mogla da vidi Aes Sedai i Prihvaćene.

Sijuan joj je udelila pogled sa strane, kao da je rekla da je voda mokra. Ponekad je moglo biti iritirajuće kada Sijuan odgonetne stvari pre nje.

Malo su pričale dok su jele hleb i voće i sir. Od polaznica se očekivalo da šute tokom obeda, a Prihvaćene da sačuvaju meru dostojanstva, tako da su navikle da jedu tiho. Vino su jedva dirnule—Prihvaćene su imale vino sa obrocima, ali razvodnjeno, i nikada nije mogla jedna od njih da se napije—ali opet Moiraina je bila iznenađena kada je pronašla da je proždrala sve i jedan ostatak obroka za koji je bila sigurna da je bio obilan. Možda je to što je bila vani na hladnoći povećalo njen apetit.

Presavijala je tkaninu u kojoj je hran bila svezana—i želeći da je bilo malo više sušenih kajsija—kada je Sijuan odjednom promrmljala, “Oh, ne”. Moiraina pogleda gore, i njeno srce potonu.

Dve sestre su jahale u logor, polako odabirajući svoj put između šatora i kola. U sadašnjem stanju stvari, žene obučene u svilu, a opet krećući se kroz pokrajinu bez pratnje morale su da budu sestre, a ove su bile praćene sa samo jednim čovekom, tamnim čovekom sa ogrtačem koji je menjao boje mešao se sa onim što je ležalo iza njega tako da su njegovi delovi i delovi njegovog crnog uškopljenika izgledali kao da nisu tu uopšte. Njegove oči nikada nisu dovoljno dugo počivale na jednom mestu; učinio je da Kulina straža izgleda poluzaspali psići poređeni sa leopardom koji lovi. Ogrtač Zaštitnika je bio koji zbunjuje, i šaptaji se digoše u logoru, ljudi koji su zevali i pokazivali. Kovači su spustili svoje čekiće u tišinu još jednom.

Nije bila pojava bilo koje sestre ono što je učinilo da se Moirainin stomak čini praznim. Prepoznala je lica uovirena kapuljačama njihovih ogrtača. Meilin Arganija, sa njenom srebrnosedom kosom i istisnutim podbradkom, bila je jedna od najpoštovanijih žena u Kuli. Govorilo se da niko nije imao neku lošu reč za Meilin. Da je sama, ne bi izazvala trenutnu stanku Moiraini. Druga, međutim, je bila Elaida a'Roihan. Svetlosti, šta je ona radila ovde? Elaida je postala savetnik kraljice Andora skoro tri godine ranije.

Jeste se vraćala u Kulu na povremene posete, da se sastane sa Amirlin zbog događaja u Andoru, ali Sijuan i Moiraina su uvek saznavale o njenom dolasku veoma brzo, na njihovu žalost.

Naklonile su se čim su se sestre približile, i Sijuan je planula sa, “Imamo dozvolu da budemo ovde”. Čak i Meilin može postati uznemirena ako pokuša da ih izgrdi samo zato da bi shvatila da za to nema povoda. Elaida bi bila besna; ona je apsolutno mrzela da izgleda budalasto. “Amirlin Tron nam je naredila—”

“Znamo za to”, blago ju je prekinula Meilin. “Na način kako se reč širi, sumnjam da mačke u Selesinu znaju do sada”. Iz njenog tona, ne bi se moglo reći da li se slaže sa Tamrinom odlukom. Meilinino ravno lice nikad nije pokazivalo nikakav nagoveštaj emocija. Njene nagle plave oči su držali mir kao što je čaša držala vodu. Rukom sa crnom rukavicom ona je pažljivo namestila jednu od njenih podeljenih suknji, tako ispresecanim belim da je izgledalo ka da se belo ukrašava sa plavim. Ona je bila jedna od relatvno malo Belih koje su imale Zaštitnika; ogrnuta u pitanja racionalnosti i filozofije, ogroman broj nije video potrebe. Moiraina je želela da ona sjaše. Meilinin šareni uškopljenik je bio visok, a ona sama je bila visoka kao većina ljudi. Većina Kairhijenjanina, napokon. Gledajući gore u nju u njenom sedlu pretilo je da se Moiraini vrat uklešti.

“Iznenađeni ste što me vidite?” reče Elaida, gledajući dole sa svoje zalivske kobile finih članaka. Njena brokatirana haljina prigušeno crvena ili slabo crvena, već svetla nijansa, kao da je vrištala svoj Ađah svetu. Njen ogrtač, proređen crnom kožom, je bio skoro iste senke. Boja pogodna za Krpareva kola, mislila je Moiraina. Elaida se smešila, ali opet to nije uspelo da smanji surovost njenog lica. Mogla je da bude lepa da nije bilo toga. Sve oko nje je bilo surovo. “Dospela sa do Tar Valona malo pre Aijela, i bila sa zauzeta od tada, ali nemojte se plašiti, pozvaću obe od vas”.

Moiraina je bila sigurna da njeno srce ne može da potone dublje, ali pogrešila je. Bilo je veoma teško da ne jeca u očaju. Meilin uzdahnu. “Obraćaš previše pažnje na ove devojke, Elaida. Počeće da misle da su iznad sebe ako počnu da misle da su tvoji ljubimci. Možda i već misle”.

Moiraina razmeni potresene poglede sa Sijuan. Ljubimci? Koze uzgajane za lavove, možda, nikad ljubimci.

Otkad je dobila šal, Elaida se nikad nije obraćala sa poštovanjem nikome sem Amirlin Tron ili Čuvaru kako je Moiraina videla, ali opet je pognula svoju glavu i promrmljala, “Kako kažeš, Meilin. Ali izgleda nemoguće da bi mogle biti testirane pre kraja godine. Očekujem to od njih, i očekujem da lako prođu. Neću prihvatiti ništa manje od bilo koje od njih.” Čak i tu je nedostajalo njene uobičajene oštrine. Normalno, Elaida je izgledala tvrdoglava kao bik. Normalno, maltretirala je svakoga ko bi ukrstio sa njom stazu.

Bela sestra slabo slegnu ramenima, kao da stvar nije bila dovoljno važna da se o njoj dalje govori. “Da li vi deco imate sve što vam je potrebno? Dobro. Neke od vas dece su došle veoma jadno opremljene, moram reći. Koliko vam je ostalo imena da uzmete ovde?”

“Oko pedeset, Meilin Sedai”, reče joj Sijuan. “Možda nekoliko više.”

Meilin pogleda gore u sunce, čiji je pad ka zapadnom horizontu dobrano počeo. Tamni oblaci koji su pretili snegom su se kretali ka jugu, ostavljajući za sobom čisto nebo. “U tom slučaju, zapisujte brzo. Morali bi nazad u Kuli pre mraka, znate”.

“Da li su svi logori ovakvi?” upita Moiraina. “Pomislila sam da će ljudi koji vode rat svoj um okrenuti ka tome, ne na . . . ” Otpuzala je dalje, crveneći svojim licem.

“ . . . razmnožavajući se kao srebrnperke”, prošapta Sijuan ispod daha. Samo je Moiraina čula, ali reči su produbile njeno crvenilo. Zašto je uopšte pitala to pitanje na prvom mestu?

“Kairhijenjani”, prodahta Meilin. Zvučala je skoro . . . zadivljeno! Ali nastavila je dalje ozbiljnim glasom. “Kada čovek veruje da će umreti, želi da ostavi nešto svoje iza sebe. Kada žena veruje da njen čovek može da umre, želi deo njega očajno. Rezultat je velik broj beba rođenih tokom ratova. To je nelogično, sa obzirom na oskudicu koja nastaje ako muškarac umre, ili žena, ali ljudsko srce je retko logično.”

Što je objašnjavalo mnogo toga, i ostavilo Moirainu sa osećajem da bi joj lice moglo sagoreti.

Postojale su stvari koje je čovek radio u javnosti i pričao o njima, i stvari koje su rađene privatno i definitivno se o njima nije pričalo. Borila se da povrati kontrolu nad sobom, izvodeći mentalne vežbe za traženje mirnoće. Ona je bila reka zadržavana obalom; ona je bila obala koja je sadržavala reku. Bila je cvetni pupoljak, otvarajući se ka suncu. Nje pomoglo to što ih je Elaida proučavala kao skulptor koji je nameštao svoj čekić i dleto, odlučujući koji će komad kamena da sledeći ukloni da bi načinio oblik koji je hteo.

“Da, da, Andro”, odjednom reče Meilin. “Ići ćemo za trenutak”. Nije čak ni pogledala nazad ka svom Zaštitniku, ali on klimnu kao da je odgovorila na nešto što je on rekao. Mršav i ne viši od njegove Aes Sedai, činio se mladolikim. Dok ne uočite njegove oči.

Moiraina je pronašla sebe kako zeva, zaboravljajući sramotu, i to ne zbog Androvog pogleda bez treptaja. Sestra i njen vezani Zaštitnik su mogle da osete emocije i fizičko stanje jedno drugog, i svaki je tačno znao gde je drugi, ako su bili dovoljno blizu, i bar smer gde je ako su rastavljeni, ali ovo je skoro spadalo u red čitanja misli. Neki su govorili da pune sestre mogu to da rade. Postoje mnoge stvari koje vas ne uče dok ne dobijete šal, nakon svega. Kao što je tok za vezivanje Zaštitnika.

Meilin pogleda pravo u njene oči. “Ne”, reče blago, “Ne mogu čitati njegove misli.”

Moirainin skalp je zasvrbi kao da je kosa pokušaval da stoji na svom kraju. Mora da je to istina, budući da je to Meilin rekla, ali . . . ”Kada budeš imala Zaštitnika dovoljno dugo, znaćeš šta misli, i on će znati šta ti misliš. Stvar tumačenja.” Elaida šmrknu, mada tiho. Sam među Ađasima, Crvene su odbijale da vezuju Zaštitnike. Većina Crvenih je izgledala da ne voli muškarce.

“Logično”, reče Meilin, sa svojim vedrim pogledom koji je išao ka drugoj sestri, “Crvene imaju veću potrebu za Zaštitnicima od bilo koga osim Zelenih, možda čak veću nego Zelene. Ali nema veze. Ađasi biraju kako hoće.” Podigla je svoje uzde sa resama. “Ideš li, Elaida? Moramo pronaći onoliko dece koliko je to moguće. Neke će sigurno izgubiti svoje glave i ostati previše dugo bez podsetnika. Zapamtite deco; pre mraka.”

Moiraina je očekivala neku vrstu izliva od Elaide, ili bar blesak besa u njenim očima. Taj komentar o Zaštitnicima je bio veoma blizu kršenja pravila ponašanja i privatnosti koje su upravljale životima sestara, svih pravila šta to Aes Sedai može reći ili pitati drugu, a šta ne. Nisu to bili zakoni, već tačnije običaji jači od zakona, i svaka Prihvaćena ih je morala zapamtiti. Začudo, Elaida je prosto okrenula svoju kobilu da ih prati.

Gledajući kako dve sestre odlaze iz logora praćene Androm, Sijuan istisnu olakšavajući uzdah. “Bojala sam se da će ostati da nas nadgleda.”

“Da”, reče Moiraina. Nije bilo potrebe reći na koju je ženu Sijuan mislila. To bi baš bio karakteristično za Elaidu. Ništa što bi one radile ne bi moglo pobeći njenim zahtevima za apsolutno savršenstvo. “Ali zašto nije?”

Sijuan na to nije odgovorila, i u svakom slučaju, nije bilo vremena da se o tom raspravlja. Sa završenim Moiraininim i njenim obrokom, žene su ponovo zauzele svoja mesta u redu.

I posle Meilinine i Elaidine posete, nisu više izgledali sigurni da su ove dve bile Aes Sedai. Ravan pogled i čvrst glas nije uspeo da ućutka raspravu, sada. Sijuan je vikala kada je bilo potrebno, što je dosta često i bilo, i prolazila svojim rukama kroz kosu od besa. Tri puta je Moiraina morala da zapreti da će prekinuti upisivati imena pre nego što žena koja je nosila dete očigledno prestaro ne bi napustila red. Bila bi u iskušenju da je jedna od njih bila slična Susi, ali svi su oni bili dobro uhranjeni i očigledno ne siromašniji od bilo koga drugog, samo pohlepniji.

Na vrhu svega toga, sa preko deset žena koje su stajale ispred stola, Steler se pojavi, sa kacigom na glavi i vodeći svog konja. Drugi vojnici nisu bili daleko iza njega, dva od njih držeći uzde Strele i Sijuanine životinje. “Vreme je da se ide”, reče Steler ozbiljnim glasom. “Ostao sam koliko god sam mogao, ali ako ostanemo još duže, moraćemo biti prisiljeni da stignemo do Kule do zalaska sunca.”

“Čujte sada”, prigovarala je jedna žena. “Moraju da upišu naša imena”! Ljuto gnđanje se diže od ostalih.

“Pogledaj u sunce, čoveče”, reče Sijuan, zvučeći zabrinuto. I ona ga je pogledala, takođe, sa kosom koja se priljubljivala od stalnog grabljenja njenim prstima. “Imamo dosta vremena.”

Moiraina jeste pogledala u sunce, koje je stajalo nisko na zapadu, i nije bila tako sigurna. Bilo je šst milja nazad do Kule, poslednji dio toga kroz ulice koje će biti isto tako pune kada dođe suton, kao što su bile i ujutro. Izgovori neće biti prihvaćeni.

Mršteći se, Steler je otvorio svoja usta, iznenadno kožolika žena koja im je dala vino je bila baš ispred njih sa još šest ili sedam drugih, sve sedokose ili koje sede, gomilajući se oko njega i prisiljavajući ga nazad. “Ostavi ove devojke na miru”, mršava žena je vikala na njega. “Čuješ li me?”

Još žena je dolazilo trčeći iz svakog pravca, dok Steler nije bio okružen snažnom desetinama žena, i njegovi Stražari takođe. Pola žena je izgledala da vrišti i mlatara pesnicama, dok su se ostali mrgodili u sumornoj tišini i hvatali drške svojih noževa za pojasom. Nakovnji su utihnuli još jednom, kovači gledajući gomilu žena pažljivo, nameštajući svoje čekiće. Mladi ljudi, dečaci ustvari, počeli su da se skupljaju, svi besni i vrelog pogleda.

Neki su imali isukane noževe. Svetlosti, imaće nerede. “Piši!” zapovedila je Sijuan. “Neće ga dugo zadržati. Vaše ime?” zahtevala je od žene ispred nje. Moiraina je zapisivala. Žene koje su čekale da daju svoja imena izgledale su da se slažu sa Sijuan.

Nije bilo više svađa. Do sada, zapamtile su pitanja i prosipale odgovore čim bi došle ispred nje, neke tako brzo da ih je morala pitati da počnu iz početka. Kada su Steler i njegovi ljudi uspeli da se proguraju kroz žene koje su ih okruživale, a da nisu učinili ništa što bi dovelo ljude i dečake koji su još u logoru trčeći, Moiraina je duvala zadnje ime da isuši mastilo, a Sijuan je užurbano poravnavala svoju kosu sa svojim rezbarenim češljem od crnog drveta.

Stegonoševo lice je bilo strašno iza čeličnih zatvora njegove zaštitne maske, ali sve što je rekao bilo je, “Trebaće nam malo sreće, sada.”

Odveo ih je iz logora kasom, sa kopitima konja koje su bacale grumenje snega i Sijuan koja je skakala u svom sedlu tako loše da je on dodelio ljude da jašu na svakoj njenoj strani da je spreče da ne padne. Priljepljujući se očajno za visoku jabuku svog sedla, ona se smrknu na njih, ali nije ih otpustila. Moiraina je shvatila da Sijuan nikada nije zatražila pomadu; imaće više portrebe za njom nego ikada. Nakon pola milje, Steler je usporio u hod, ali samo za još pola milje, a onda je ponovo izabrao kas. Samo su dva vojnika zadržavala Sijuan u sedlu. Moiraina je počela da prigovara, ali pogled na Sijuanino odlučno lice—i još jedan u sunce—zadržavalo ju je tihom. Sijuan će trebati dani da da joj oprosti što je skrenula pažnju kako loše jaše.

Možda joj nikad neće oprostiti ako prouzrokuje da budu pozvane u Mereaninu odaju za to što su zakasnile.

To je bio korak koji je Steler održavao svim putem do grada, kas pa hod, kas pa hod, i Moiraina je sumnjala da bi ga održavao da nije bilo punih ulica. Hod je bilo ono najbolje što su mogli da ostvare u toj rulji. Sunce je bilo niski svod crvenog i zlatnog na vrhu zidova Kulinog zemljišta kada su ujahali u dvorište Zapadne štale. Konjušari su izašli da preuzmu Strelu i Sijuaninog konja, ljutolikim mladim potporučnikom koji se mrgodio na Stelera kada je uzvratio stegonošev pozdrav, rukom položenom preko grudi.

“Vi ste zadnji”, zarežao je, zvučeći kao da je tražio izgovor da išiba bilo koga ko je bio pri ruci. “Da li su prouzrokovali probleme?”

Pomagajući jecajućoj Sijuan da sjaše, Moiraina je zadržala dah.

“Ne više od jaganjaca”, odgovori Steler, i ona odahnu. Silazeći dole sa konja, stegonoša se okrenuo ka svojim ljudima. “Želim da konje istimarite i čavle nauljene pre nego što bilo ko pomisli na večeru. Znaš zašto te gledam, Malvine.”

Moiraina obavesti mladog oficira šta treba da rade sa beleškama. Pogledao je u nju pre nego što je rekao, “Ostavite ih gde jesu. Biće pokupljeni”. a onda se otšunjao tako brzo da je njegov ogrtač bleštao iza njega.

“Zašto je toliko ljut?” pitala se naglas. Steler pogleda ka Stražarima koji su vodili svoje životinje u štalu, a onda odgovori glasom pretihim da ga čuju. “Želeo je da ide da se bori protiv Aijela.”

“Nije me briga da li je budalasti čovek želeo da bude heroj”, odgovori Sijuan oštro. Oslanjala se na Moirainu, koja je sumnjala da je jedino njena ruka oko struka druge žene ono što ju je držalo uspravnom. “Želim vruću kupku i moj krevet, bez obzira na večeru.”

“To zvuči divno”, prodahta Moiraina. Osim dela o večeri, u svakom slučaju. Mislila je da bi mogla pojesti celu ovcu!

Sijuan je uspela da korača sama, ali je ćopala, stisnutih vilica i očigledno savladavajući jecaje. Odbila je da pusti da Moiraina nosi njenu torbu, ipak. Sijuan se nikad nije predavala bolu. Nikada se ničemu nije predavala. Kada su dospeli do svoje galerije u odajama Prihvaćenih, misli o toploj vodi su nestali. Katerina ih je čekala.

“I bilo je vreme”, rekla je, skupljajući se u svoj veženi ogrtač. “Mislila sam da ću se smrznuti na smrt pre nego što se vratite”. Oštrolika žena gomilom valovite crne kose koja joj je visila do struka, mogla je imati otrovan jezik. Sa polaznicama i drugim Prihvaćenim, imala bi.

Sa Aes Sedai, bila je blaža nego mlečna voda, sva u poniznim osmesima. “Merean te želi u svojoj sobi, Moiraina”.

“Zašto treba nas?” zahtevala je Sijuan. “Još nije pun zalazak sunca ni sada.”

“Oh, Merean mi uvek kaže svoje razloge, Sijuan”. I samo je Moiraina ovog puta, ne ti. Pa, rečeno vam je, i ja želim svoju večeru i krevet. Moraćemo da ponovimo istu ovu jadnu stvar ponovo sutra, počinjajući u zoru. Ko bi pomislio da bi radije ostala i učila nego išla na jahanje po pokrajini.”

Sijuan se namršti na Katerinina leđa kada je druga žena odjurila natrag. “Jednog dana će se poseći sa tim jezikom. Da li želiš da ja pođem sa tobom, Moiraina?”

Moiraina ništa više nije želela. Nije uradila ništa, ne u skorije vreme, ali opet pozivi u Mereaninu sobu nikad nisu bili dobri. Mnoge od polaznica i Prihvaćenih su posećivale tu sobu da se isplaču na Mereaninom ramenu kada je nostalgija ili naprezanje zbog učenja bilo preveliko. Pozivi su bili skroz druga stvar. Ali odmahnula je glavom i predala svoj ogrtač i torbicu Sijuan. “Krčag pomade je tamo. Veoma je dobra za bol.” Lice njene prijateljice se zapali.

“Opet bih mogla poći sa tobom. Ne treba da namažem melem tako jako.”

“Jedva možeš da hodaš. Nastavi. Šta god Merean hoće, sigurna sam da me dugo neće zadržavati.” Svetlosti, nadala se da Merean nije otkrila neki nestašluk koji je smatrala dobro skrivenim. Ali ako je tako, bar će Sijuan izbeći kaznu. U njenom sadašnjem stanju, ne bi mogla to da podnese.

Soba Nadzornice polaznica je ležala na drugoj strani Kule, u blizini odaja polaznica i jedan sprat ispod same Amirlin, na širokom predsoblju gde su podne pločice bile crvene i zelene, a pokrivač plav. Moiraina duboko uzdahnu ispred jednostavnih vrata između dva svetla zidna ukrasa i pogladi svoju kosu, želeći da je utrošila malo vremena na korištenje četke, a onda pokuca dva puta, odlučno. Merean je svima govorila da ne kucaju na vrata kao.

“Uđi” reče glas iznutra.

Ponovo duboko udišući, Moiraina uđe. Nasuprot Amirlinine sobe, Mereanina je bila prilično mala i dosta jednostavna, zidovi uokvireni tamnim drvetom, krupnim nameštajem i potpuno neukrašenim većim delom.

Moiraina je sumnjala da bi žena koja je bila Prihvaćena pre stotinu godina prepoznala sve u ovoj sobi. Možda dve stotine godina ranije. Uzani sto za čaj pored vrata, površno izrezbaren na nogama u čudnoj šari, mogla je i da bude starija od toga, i jedan zid je sadržavao ogledalo, sa ramom umrljanim bledim fragmentima pozlate. Na suprotnom zidu stajao je uzani kabinet kojeg je izbegavala da gleda. Kaiš i bič su držani unutra, papučom koja je bila gora na neki način.

Na njeno iznenađenje, Merean je bila na svojim nogama radije nego što jesedela iza njenog pisaćeg stola. Bila je visoka—Moirainina glava je jedva dosezala do Mereanine punačke brade—sa kosom koja je bila više seda nego ne, skupljenoj na zadnjem delu njenog vrata, i sa majčinskim izgledom koji je skoro zatrpao večnost njenih crta lica. To je bio jedan od razloga zašto su se većina mladih žena na vežbanju osećale ugodno plačući na Mereaninom ramenu uprkos tome što ih je ona sama terala da plaču dovoljno često. Bila je takođe ljubazna i nežna i puna razumevanja. Sve dok niste kršili pravila. Merean je imala stvarni Talent za iznalaženje onoga što ste najviše želeli da držite skrivenim.

“Sedi, dete”, ozbiljno je rekla.

Moiraina oprezno sede na stolicu ispred pisaćeg stola. Morala je to da bude neka vrsta loših vesti. Ali šta?

“Nema načina da se ovo olakša, dete. Kralj Laman je ubijen juče, zajedno sa oba svoja brata. Zapamti da smo svi mi niti u Šari, i da Točak tka kako Točak želi.”

“Svetlost obasjala njihove duše”, reče Moiraina zvanično, “I neka nađu utočište u ruci Tvorca dok ne budu ponovo rođeni.”

Mereanine obrve se trznuše nagore, nesumnjivo u iznenađenju zbog toga što nije prasnula u plač na vesti da je izgubila tri strica u jednom danu. Ali opet, Merean nije znala Lamana Demodreda, dalekog čoveka koji je goreo od ambicije, jedinoj toplini u njemu. Moraina je smatrala da je on ostao neoženjen iz jednostavnog razloga što čak ni povod postajanja kraljice Kairhijena nije bio dovoljan da ubedi bilo koju ženu da se uda za njega. Moresin i Aldekain su bili gori, svaki ispunjen sa dovoljno vreline za deset ljudi, koju su izražavali u besu i surovosti. I prezirući njenog oca zato što je bio naučnik, zato što je uzeo drugu naučnicu za svoju drugu ženu radije nego da se oženi da bi doveo još zemalja ili veza kući Damodred. Moliće se za njihove duše, ali opet je osećala više tuge zbog Jaka Vina nego za sva tri njena strica zajedno.

“Šok”, promrmlja Merean. “Ti si u šoku, ali to će proći. Kada prođe, dođi k’ meni, dete. Do tada, nema potrebe da ti ideš napolje sutra. Obavestiću Amirlin”. Nadzornica polaznica je imala zadnju reč što se tiče polaznica i Prihvaćenih. Merean mora da je bila iznenađena kada je saznala da ih je Tamra poslala u grad, a da se nije sa njom posavetovala.

“Hvala vam na vašoj ljubaznosti”, reče Moiraina brzo, “ali molim vas, nemojte. imajući nešto da radim će pomoći, i da budem sa prijateljima. Ako ostanem sutra pozadi, biću sama”.

Merean je izgledala sumnjivo, ali nakon još utešnih reči—reči koje umire srce za koje je bila sigurna da ih Moiraina krije—pustila je da se Moiraina vrati u svoju sobu, gde je zatekla obe njene uljane lampe zapaljene i vatru kako pucketa u njenom ognjištu. Sijuanino delo, bez sumnje. Pomislila je da uskoči u Sijuaninu sobu, ali druga žena je sigurno čvrsto spavala do sada.

Večera će biti pristupačna u trpezarijama bar još jedan čas, ali odgurnula je bilo kakve misli o hrani i umesto toga provela vreme klečeći u molitvi za duše njenih stričeva. Pokora. Nije htela da bude jedna od onih sestara koje su uzimale pokore svaki put—održavajući ravnotežu svojih života, tako su to nazivali; smatrala je da je to razmetljiva budalaština—ali opet trebala je da oseća nešto zbog smrti njenog roda, koliko god da su užasni oni bili. Bilo je pogrešno ne osećati. Samo onda kada je znala da će trpezarije biti pune sluškinja koje brišu podove, ona je ustala i svukla se da se opere. Nakon što je iskoristila kap Vatre da ugrije vodu. Hladna voda bi bila druga pokora, ali postojale su granice.

Gaseći svoje lampe, istkala je štit da zaštiti da njeni snovi utiču na bilo čiji drugi—to se znalo dešavati sa onim koji su mogli usmeravati; ostali ublizini bi se mogli naći kako dele vaše snove—I zavukla se u svoju ćebad. Stvarno je bila umorna, I san je brzo došao. Nažalost, noćne more su došle, takođe. Ne o njenim stričevima, ni čak o Jaku Vinu, već o detetu koje je ležalo na snegu na Zmajevoj planini. Munje su sevale na visoko crnom nebu, i njegov plač je bila grmljavina. Snovi o mladom čoveku bez lica. Bilo je munja i u ovom snu, takođe, ali on je dozivao ove munje sa neba, i gradovi su goreli. Zmaj je Ponovorođen. Probudila se jecajući.

Vatra je dogorela do malo sijajućeg uglja. Radije nego da doda još malo drva, iskoristila je lopaticu za vatru da izvadi pepeo preko uglja, i radije nego da se popne u krevet, omotala je ćebe oko sebe i izašla u noć. Nije bila sigurna da bi se mogla vratiti natra na spavanje, ali u jednu stvar je bila sigurna. Nije htela da spava sama.

Bila je sigurna da Sijuan spava, ali kada je kliznula u sobu prijateljice, brzo zatvarajući vrata za sobom, Sijuan blago reče, “Moiraina?” Nekoliko plamenova je još podrhtavalo na Sijuaninom malom ognjištu, pružajući dovoljno svetla da je vidi kako vuče nazad jednu stranu ćebadi.

Moiraina nije trošila puno vremena da se popne. “Da li si i ti imala noćne more, takođe?”

“Da”, prodahta Sijuan. “Šta mogu da učine, Moiraina? Čak i da ga pronađu, šta mogu da učine?”

“Mogu ga dovesti u Kulu”, odgovoi Moiraina, ubacuujući više samopouzdanja u svoj glas nego što je osećala. “Može da bude zaštićen tamo.” Nadale se da će biti. Više od Crvenih će ga hteti mrtvog ili umirenog, šta god Proročanstva govorila. “I obrazovati.” Ponovorođeni Zmaj će morati da bude obrazovan. Moraće da zna onoliko o politici koliko i bilo koja kraljica, i onoliko o ratu koliko i bilo koji general. Onoliko o istoriji koliko i bilo koji naučnik. Verin Sedai je govorila da je većina grešaka koje su napravili vladari došla od nepoznavanja istorije; reagovali su u neznanju o greškama koje su učinili drugi pre njih. “On može biti vođen.” To bi trebalo biti najvažnije od svega, da se postara da donese prave odluke. “Kula ga ne može naučiti da usmerava, Moiraina.” To je bila istina. Šta su muškarci radili bilo je . . . drugačije. drugačije koliko žene i muškarci, rekla je Verin. Ptica nije mogla da nauči ribu da leti. Moraće da preživi učenje na svoju ruku. Proročanstva nisu govorila da hoće, ili da će izbeći ludilo pre Poslednje bitke, samo da mora da bude u Tarmon Gai'donu za bilo kakvu nadu o pobedi, ali opet morala je da veruje. Morala je!

“Da li misliš da Tamra ima loše snove večeras, Sijuan?” Sijuan frknu. “Aes Sedai nemaju loše snove.” One nisu bile Aes Sedai još, u svakom slučaju. Nijedna od njih nije mogla da sklopi oči kroz ostatak noći. Moiraina nije znala šta je Sijuan videla, ležeći tu zureći u tavanicu—nije se mogla naterati da pita—ali ona je videla bebu kako plače u snegu Zmajeve planine, i bezličnog čoveka kako doziva munje. Budnost nije bila nikava zaštita protiv ovih noćnih mora.

Predhodno - Nazad na Sadržaj - Sledeće