Од првог сата након што је била ухваћена, батргајући кроз снежну шуму, Фаила је бринула о смрзавању. Ветар се подизао и замирао, подизао и замирао. Неколико усамљених стабала је и даље имало лишће, али већина је била браон и мртво висила. Ветар је неометано завијао кроз шуму, и налети ветра, мали као што су и били, су носили лед. Једва да је помислила на Перина, осим што се надала да је он некако сазнао за Масемине тајне планове. И наравно, за Шаидо. Чак и ако је та блудница, Берелајн, сада била једина која је могла да му каже. Надала се да је Берелајн избегла заседу и рекла све Перину. А онда пала у рупу и сломила врат. Али је било мисли које су је далеко више бринуле него њен муж.
Она је називала ово време јесенским, али људи су се смрзавали на смрт током салдејских јесени, а од одеће је задржала само своје тамне вунене чарапе. Једна јој је држала лактове чврсто везане на леђима, док јој је друга била везана око врата као поводац. Храбре речи су довеле до тога да јој танки покривач буде замењен голом кожом. Било јој је превише хладно да би се знојила, па ипак су је ноге ускоро болеле од покушаја да одржи темпо са својим отмичарима. Колона Шаидоа, мушкарци и Девице под веловима, су успоравали кад би им снег био до колена, али одмах се враћали у брзи темпо, када би им се спустио ка чланцима, и није деловало као да се умарају. Ни коњи не би могли да преваљују брже ту раздаљину. Дрхтећи, батргала се на крају поводца, трудећи се најбоље што је могла да удахне ваздух кроз зубе који су били стегнути да не би цвокотали.
Шаидоа је било мање него што је она проценила приликом напада, не више од сто педесет, мислила је, и готово сви су носили копља или спремне лукове. Мала шанса да је ико могао да их изненади. Увек опрезни, кретали су се у тишини, осим лаганог мрвљења снега под њиховим меким, кожним чизмама које су сезале до колена. Ипак, зелено, сиво и смеђе на њиховој одећи се оцртавало наспрам белог снега. Како су јој Баин и Чијад рекле, зелено је додато кадин’сору када су прешли Змајев Зид, да би им помогло да се сакрију у зеленој земљи. Зашто ови људи нису додали бело за зиму? Овако су могли бити примећени са неке даљине. Покушавала је да примети све, запамти све што би се могло показати као корисно касније, када дође време за бег. Надала се да њени заробљени садругови раде барем исто толико. Перин ће, сасвим сигурно, поћи за њом, али јој помисао о спасавању није ни на тренутак прошла кроз главу. Чекај да те спасу и можда ћеш заувек чекати. Осим тога, морали су да побегну што је пре било могуће, пре него се њихови отмичари придруже осталим Шаидоима. Још увек није могла да види како то да изведу, али мора да је било начина. Једина срећа је било то што је главна група Шаидоа морала бити данима далеко. Овај део Амадиције је био у хаосу, али хиљаде Шаидоа није могло бити превише близу, а да она није чула о њима.
Једном, раније, покушала је да се осврне ка жени која је била ухваћена са њом, али једино што је постигла је било то да се саплела и пала у снежни намет. Напола прекривена белом прашином, дахтала је од леденог шока, и поново почела да дахће када ју је велики незграпни Шаидо који је држао њен поводац, цимнуо на ноге. Широк колико и Перин, и за целу главу виши, Ролан је једноставно повукао шаком за косу, поново је покренуо оштрим ударцем по њеној голој позадини, и још једном подигао дугачке узде које су је терале да хода брзо. Исти такав ударац би могао бити упућен и понију који је требао да се покрене. Упркос њеној нагости, у Ролановим плавим очима није било ни мало оног погледа којим мушкарац гледа жену. Део ње је био веома захвалан. Део ње је био по мало... озловољен. Сасвим сигурно да није хтела да зури у њу са пожудом или чак и заинтересовано, али ти равни погледи су били готово увредљиви! Након тога се потрудила да не падне, мада јој је, како су сати пролазили без паузе у маршу, чак и једноставно стајање усправно представљало све већи и већи напор.
На почетку се бринула око тога који ће се делови ње смрзнути, али како је јутро прерасло у подне, без паузе у маршу, усредсредила се на своја стопала. Ролан и они испред њега су угазили неку врсту стазе за њу, па ипак је довољно комада сломљеног снега оставило оштре ивице и она је почела да оставља црвене мрље које су се мрзле у њеним отисцима. Гора је била сама хладноћа. Она је видела промрзлине. Још колико пре него што њени прсти почну да црне? Посрћући, покретала је наизменице стопала када би их дизала, и читаво време померала руке. Прсти на рукама и ногама су били у највећој опасности, али свака изложена кожа је била на ризику. Што се тиче лица и остатка тела, могла је само да се нада. Покретање је болело, а посекотине на њеним стопалима су пекле, али било какав осећај је био бољи од никаквог. То јој је испуњавало мисли. Наставила је да се креће на дрхтавим ногама, и наставила да покреће руке и ноге да би избегла смрзавање. Наставила је да се креће.
Изненада је ударила у Ролана и одбила се од његових широких груди, дахћући. Напола ошамућена, или можда и више него напола, није схватила да се он зауставио. А исто тако и они испред њега, неколицина их се окретала, остали су опрезно гледали напред, подигнутог оружја, као да очекују напад. То је било све што је успела да види, пре него што је Ролан поново посегао за шаком њене косе и савио се да јој подигне стопала. Светлости, човек је заиста третирао као да је пони!
Ослободивши јој косу и стопало, омотао је редну руку око њених ногу, и следећег момента јој се вид завртео, док је он подизао и пребацивао преко рамена, а глава јој је висила надоле, поред рогатог лука, пребаченог преко његових леђа. Понижење је расло док је он пребацивао, да би нашао најлакшу позицију да је носи, али она га је угушила чим се појавило. Ово није било ни место ни време. Стопала су јој била ван снега; то је било битно. И могла је да дише овако. Мада, могао је да је упозори.
С напором је извила врат да би могла да види своју дружину, и осетила је олакшање што је видела да су још увек тамо. Голи заробљеници, истина, али је била сигурна да би само лешеви били остављени. Остали који су ходали су били везани чарапама или тракама одеће, исеченим од њихове изгубљене гардеробе, и већина их је, такође, имала руке везане позади. Алијандра више није покушавала да се пресавије на пола да би се заштитила. Остале бриге су замениле смерност краљице Гелдана. Дахћући и дрхтећи, највероватније би пала да је онижи Шаидо који је прегледао њена стопала није придржао за везане лактове. Онижи за Аијела је значила да би могао да прође непримећено на већини места, осим што су му рамена била готово једнако широка као Роланова. Тамну косу која је падала низ Алијандрина леђа носио је ветар, а лице јој је било дивље. Иза ње, Маигдин је деловала као да је у подједнако лошем стању, борећи се за ваздух, распуштене црвено-златне косе и плавих очију које су зуриле, па ипак је успела да остане усправна док јој је кошчата Девица подизала стопало. Некако је Фаилина служавка изгледала више као краљица него Алијандра, мада као веома рашчупана краљица.
Насупрот томе, Баин и Чијад нису деловали као да су у горем стању него Шаидо, мада се Чијадин образ жутео и био отечен од првих удараца које је задобила, а црна крв која је тамнела Баинину кратку, ватрену косу и ширила се преко лица где се изгледа смрзла. То је било лоше; од тога је могао да остане ожиљак. Мада, две Девице нису дисале тешко, и чак су и саме подигле стопала за преглед. Од заробљеника једино оне нису биле везане—осим обичајима јачим него ланци. Оне су мирно прихватиле своју судбину, да служе годину и један дан као гаи’шаин . Баин и Чијад су можда могле бити од неке користи при бегу—Фаила није била сигурна колико их је далеко обичај везивао—али оне саме не би пробале да побегну.
Последњи заробљеници, Ласила и Арела, су покушале да се угледају на Девице, наравно, са јадним успехом. Високи Аијел је једноставно узео малену Ласилу под своју руку да би погледао њена стопала, и њени бледи образи су постали пурпурни од срама. Арела је била висока, али две Девице које су се бринуле о њој су биле више и од саме Фаиле, и прегледале су високу Таиренку са изненађујућом лакоћом. Мрштење је искривило њено тамно лице због њиховог боцкања, и можда и због брзог говора руку који су измењивале. Фаила се надала да она неће направити невољу, не сада. Свако у Цха Фаиле је покушавао да буде као Аијел, да живи онако како је веровао да Аијели живе, али Арела је хтела да буде Девица, и жалила над чињеницом да Сулин и остале нису хтеле да је науче говору руку. Била би још гора да је знала да су Баин и Чијад научиле Фаилу по мало. Довољно да разуме тек по неку реч коју си измењивале Девице, али сасвим довољно. Исто тако Арела није могла да их разуме. Мислиле су да мокроземци имају мека стопала, да је она сама превише размажена и мека, и то би сасвим сигурно одбило жену.
Испоставило се да Фаила није требала да брине о Арели. Таиренка се укочила када је једна од Девица пребацила преко рамена—правећи се да посрће, оптерећена жена је употребила слободну руку да да знак који је натерао другу Девицу да прасне у смех иза вела—али након што је бацила поглед ка Баин и Чијад, које су већ покорно лежале преко рамена Аијела, Арела суморно опусти руке да јој висе. Ласила је зацвилела када је крупни човек који је држао изненада пребацио преко рамена у исти положај, али се након тога стишала, мада јој је лице и даље било јарко црвено. Било је неких дефинитивних напредака у њиховој имитацији Аијела.
Па ипак, Алијандра и Маигдин, последње жене од којих је Фаила очекивала да праве проблеме, су биле нешто сасвим друго. Када су схватила шта се догађа, жестоко су се бориле. Није то била баш нека битка, две наге и изморене жене са лактовима везаним на леђима, али су се увијале и викале и ударале сваког ко им се довољно приближио, и Маигдин је чак зарила зубе у руку необазривог Аијела, и стегла као ловачки пас.
„Престаните, будале!“ викну Фаила ка њима. „Алијандра! Маигдин! Пустите их да вас носе! Послушајте ме!“ Ни њена служавка ни њена вазалка нису обратиле ни најмању пажњу. Маигдин је режала као лав и даље гризући Аијела. Алијандра је била оборена, и даље вичући и ритајући се стопалима. Фаила је отворила уста да изда још једно наређење.
„Гаи’шаин ће ћутати“, прогунђао је Ролан, пљеснувши је јако по стражњици.
Стегла је зубе и мрмљала испод гласа. Што јој је донело још један пљесак! Човек је носио њене ножеве закачене за својим појасом. Ако би могла да се домогне макар једног...! Не оно што се мора издржати, може се издржати. Намеравала је да побегне, не да направи безуспешан покушај.
Маигдинина борба је трајала мало дуже него Алијандрина, док два набијена човека нису успела да одвоје њене чељусти од руке Шаидоа. Двојица су била неопходна. На Фаилино изненађење, уместо да удари Маигдин, уједени човек је стресао крв са руке и насмејао се! Мада је то није спасило. У трену, Фаилина служавка је била оборена лицем ка снегу, поред краљице. Имале су само пар тренутака да дахну и удахну додату хладноћу. Двоје Шаидоа, од којих је једна била Девица, се појавише из оближњег дрвећа, уклањајући гранчице са дугачких шиба својим тешким ножевима. Стопало се спустило између лопатица обе жене, песница на везаним лактовима да склони руке које су млатарале са пута, и црвени трагови су процветали на белим куковима.
У почетку су обе жене настојале да се боре, уврћући се на све стране, упркос начину на који су биле држане. Њихово отимање је било још узалудније него док су стајале усправно. Мало тога се померало изнад њиховог струка, осим главе која се цимала и руку које су дивље махале. Алијандра је настављала да вришти да они то не могу да јој ураде, што је било схватљиво будући да је била краљица, иако будаласто, када се узму у обзир околности. Било је очигледно да могу, и да јесу. Оно што је било изненађујуће, Маигдин је подигла глас са истим оштрим негодовањем. Свако би помислио да је краљевског порекла, а не госпина служавка. Фаила је са сигурношћу знала да је Лини казнила Маигдин без оволике представе. У сваком случају, негодовање није донело добро ни једној жени. Методично шибање се наставило док се обе нису ритале и јечале без речи, и још мало дуже да се науче памети. Када су коначно биле подигнуте као и остале заробљенице, висиле су плачући, а сва је борбеност ишчезла из њих.
Фаила није имала ни мало саосећања. Будале су зарадиле сваки ударац, по њеном мишљењу. Чак и ако се занемаре промрзлине и посечена стопала, што дуже остану напољу, без одеће, веће су шансе да нека од њих можда и не преживи да побегне. Шаидо су их водили ка некој врсти склоништа, и Алијандра и Маигдин су одложиле да до њега стигну. Можда је прошло мало више од четврт часа одлагања, али минути су могли да чине разлику између живих и мртвих. Поврх свега, сигурно би чак и Аијели попустили стражу макар мало, када једном нађу склониште и направе ватре. И могле су да се одмарају, ако их носе. Могле би да буду спремне да окушају срећу када им се укаже прилика.
Поневши своје заробљенице, Шаидо су поново наставили истим одмереним кораком. Ако ништа друго, барем се чинило да се крећу кроз шуму брже него раније. Тешка кожна футрола за лук је ударала Фаилу у бок док се њихала, и њој је почело да се врти у глави. Сваки Роланов дугачак корак је правио потрес кроз њено средиште. Тајно, покушавала је да нађе неки положај који би јој донео мање удараца и који не би бубњао баш толико енергично.
„Буди мирна, иначе ћеш пасти“, промрмљао је Ролан, тапшући јој кук онако како би можда потапшао коња да га смири.
Подигавши главу, Фаила се загледала назад, ка Алијандри, мрштећи се. Није било пуно тога да се види од гелданске краљице, а и то је било испресецано унакрсним црвеним траговима од врха њених кукова, па готово до задњег дела њених колена. Када се размисли, мало кашњење и неколико удараца би могли бити мала цена да се плати за откидање комада овог клипана који је носио као џак зрневља. Мада не његова рука. Његово грло би било права ствар.
Храбре мисли, и горе него безвредне. Будаласте. Мада су је носили, знала је да мора да се бори са хладноћом. На неки начин, почела је да схвата, то што су је носили погоршавало је ситуацију. Док је ходала, макар је морала да се бори да остане усправна на ногама да би остала будна, али како се вече спуштало и сумрак постајао гушћи, љуљајући покрет на Ролановом рамену као да је имао успављујући ефекат. Не. Хладноћа је била оно што је отупљивало њен ум. Оно што јој је успоравало крв. Морала је да се бори, или ће умрети.
Ритмично је покретала шаке и везане руке, стезала и опуштала ноге, стезала и опуштала, терајући мишиће да покрећу крв. Мислила је на Перина, правећи чврсте планове о томе шта би требао да уради по питању Масеме и како би она могла да га убеди, у случају да се поколеба. Прелазила је преко свађе коју ће имати када он сазна да је користила Цха Фаиле као шпијуне, планирала како ће да сусретне његов бес и смирити га. Постојала је уметност вођења мужевљевог беса у жељеном правцу, а она је учила од експерта, своје мајке. Биће то величанствена свађа. И величанствено мирење, након тога.
Размишљање о мирењу са њим је наводило да заборави да покреће мишиће, тако да је пробала да се концентрише на свађу, на планирање. Мада је хладноћа затупљивала њене мисли. Почела је да губи нит, и морала је да тресе главом и креће изнова. Роланово гунђање да буде мирна је помагало, глас на који је могла да се усредсреди, да остане будна. Чак и ударци по стражњици који би уследили су били од помоћи, колико год мрзела да призна ту чињеницу, сваки је био шок који је тргао у будно стање. Након неког времена, почела је да се издиже више и да се увија док готово не би пала, изазивајући грубе ударце. Било шта да остане будна. Није била у стању да каже колико је времена прошло, али је почела да се увија и окреће слабије, док Ролан није престао да гунђа, и још мање да је удара. Светлости, хтела је да човек удара по њој као по бубњу!
Зашто бих, под Светлошћу, хтела тако нешто? размишљала је тупо, и замагљеним углом свог ума је схватила да је битка изгубљена. Ноћ је деловала мрачније него што је требала да буде. Није чак могла да разазна ни одсјај месечине на снегу. Могла је да осети како клизи, све брже и брже ка дубљем мраку. Цвилећи у себи, потонула је у обамрлост.
Снови су дошли. Седела је на Периновом крилу, а његове су је руке тако чврсто стезале да је једва могла да се креће, и били су испред велике ватре која је пламсала у широком каменом камину. Његова коврџава брада јој је гребала образе док јој је готово болно грицкао уво. Изненада је кроз собу дунуо јак ветар, гасећи ватру у камину као да је пламен свеће. А Перин се претворио у дим који је нестао с ветром. Сама, у горкој помрчини, борила се са ветром, али је он преврнуо и котрљао док није била толико смућена да није разликовала шта је горе, а шта доле. Сама и бескрајно се котрљајући у леденом мраку, знала је да га више никада неће наћи.
Трчала је преко смрзнуте земље, батргајући од смета до смета, падајући, цимајући се да устане да би наставила панично да трчи, гутајући ваздух толико хладан да јој је секао грло као комадићи стакла. Леденице су светлуцале на голим гранама око ње, а ледени ветар је резао кроз ретку шуму. Перин је био веома љут, и она је морала да побегне.
Некако, није могла да се сети конкретне свађе, само да је некако гурнула свог прелепог вука у прави бес, до те мере када почињу да се бацају ствари. Само, Перин није бацао ствари. Намеравао је да је пребаци преко колена, као што је урадио једном, давно. Мада, зашто је бежала од тога? Ту би ипак било помирења. И наравно, натерала би га да плати за понижење. У сваком случају, пустила му је мало крви једном или два пута кад је добро нациљала чинијом или бокалом, мада јој то баш није била намера, а и знала је да је он никада не би стварно повредио. Али је такође знала да мора да бежи, да настави да се креће, или ће умрети.
Ако ме ухвати, суво је мислила, барем ће део мене бити топао . И почела је да се смеје на ту помисао, док се мртва бела земља вртела око ње, и она је знала да ће и сама ускоро бити мртва.
Језива ломача је светлела над њом, огромна гомила тешких цепаница које су пуцкетале од пламена. Била је нага. И било јој је хладно, тако хладно. Без обзира колико је била близу ватре, кости су јој се смрзавале, а месо било спремно да задрхти при најмањем дашку. Приближавала се и приближавала. Топлина пламена је расла док је није натерала да устукне, али је горка хладноћа остала заробљена у њеној кожи. Ближе. О, Светлости, било је врело, превише врело! Па ипак и даље хладно унутра. Ближе. Почела је да вришти од опекотина, од бола нагорелог ткива, али је и даље била ледена унутра. Ближе. Ближе. Умреће. Вриштала је, али није било ничег, осим тишине и хладноће.
Био је дан, али су оловни облаци прекривали небо. Густ снег је непрекидно падао, мекани облаци су се окретали на ветру кроз дрвеће. Не ледени ветар, али је лизао леденим језицима. Беле ивице су се гомилале на гранама, док не би постале довољно високе да падну од сопствене тежине и ветра, узрокујући још гушће падање по тлу под собом. Глад је нагризала њен стомак тупим зубима. Веома висок, кошчат човек са белом, вуненом капуљачом која му је штитила лице, је притискао нешто на њене усне, ивицу велике глинене шоље. Очи су му биле запањујуће зелене, попут смарагда, и окружене набораним ожиљцима. Клечао је на великом смеђем вуненом ћебету заједно са њом, а друго ћебе, са сивим пругама, је било омотано око њене нагости. Укус врућег чаја, јако заслађеног медом је експлодирао на њеном језику, и она је слабашно, обема рукама, посегла за човековим жилавим зглобом, за случај да покуша да одмакне шољу. Зуби су јој цвокотали на шољи, али је халапљиво гутала сирупасту течност која се пушила.
„Не пребрзо; не смеш ништа да проспеш“, рекао је зеленооки човек кротко. Кроткост је звучала чудно са тог леденог лица, а онда је рекао штурим гласом. „Увредили су твоју част. Али ти си мокроземка, тако да за тебе то, можда, не важи.“
Полако јој је свануло да ово није сан. Мада је дошао у дрхтању сенки које су се топиле, ако би пробала да се држи превише чврсто за њих. У бело обучен грубијан је био гаи’шаин . Њен поводац и везе су нестали. Повукао је свој зглоб из њеног слабашног стиска, али тек толико да наспе тамни млаз из кожне торбе за воду, која ја висила на његовом рамену. Пара се диже из шоље, и мирис чаја.
Дрхтећи толико снажно да се готово изврнула на страну, стегла је дебело пругасто ћебе око себе. Пламени бол се ширио њеним стопалима. Не би могла да стоји и да је покушала. Не да је желела. Ћебе је успело да покрије све осим њених стопала, док год је била скупљена; стајање би обнажило њене ноге, можда и више од тога. Мислила је о топлоти, не о пристојности, мада једва да је било по мало од обоје. Зуби глади су постајали оштрији и она није могла да престане да се тресе. Била је смрзнута унутра, врелина чаја је већ била само сећање. Мишићи су јој били попут згуснутог бајатог пудинга. Желела је да зури у шољу која се пунила, жудећи за садржајем, али је натерала себе да потражи своју пратњу.
Све су биле у линији са њом, Маигдин и Алијандра и све остале, срозане на коленима преко ћебади, дрхтећи унутар ћебади по којима је било по мало снега. Испред сваког је клечао гаи’шаин са пуном врећом за воду и шољом или чашом, и чак су и Баин и Чијад пиле попут жена напола мртвих од жеђи. Неко је очистио крв са Баининог лица, али насупрот онога што је Фаила видела када их је задњи пут видела, две Девице су биле исцрпљене и узнемирене као и било ко други. Од Алијандре до Ласиле, њена пратња је изгледала—која је била Перинова фраза?—као са су провучени кроз шупље дебло уназад. Али све су биле и даље живе; то је било оно што је било битно. Само живи могу да побегну.
Ролан и остали алгаи’д’сисваи који су били задужени за њих, су правили гомилу на даљем крају реда који је клечао. Пет мушкараца и три жене, снег на тлу је био готово до колена Девицама. Црни велови су им висили низ груди, и посматрали су своје заробљенике и гаи’шаине незаинтересовано. На тренутак се намрштила ка њима, покушавајући да ухвати дрхтаву мисао. Да, наравно. Где су били остали? Бег би био лакши ако су остали отишли из неког разлога. Било је још нечега, још једно магловито питање које није могла баш да ухвати.
Изненада разазна оно што је лежало иза осам Аијела, и питање и одговор стигоше у исто време. Одакле су дошли гаи’шаини ? На око стотину стопа удаљености, заклоњени раштрканим дрвећем и снегом који је падао, константна река људи и товарних животиња, кола и кочија је текла поред. Не река. Поплава Аијела у покрету. Уместо сто педесет Шаидоа, имала је читав клан да се носи са њим. Деловало је немогуће да би толико људи могло да борави на дан или два од Абиле, а да не дође до узбуне, чак и ако су села била у хаосу, али је доказ био управо пред њеним очима. Унутра, она се осети оловно. Можда бег неће бити ништа тежи, али она није веровала.
„Како су ме увредили?“ упитала је дрхтаво, а онда стегла уста да би прекинула да цвокоће. И отворила их опет када је гаи’шаин поново подигао шољу ка њој. Гутала је драгоцену врелину, грцајући и терајући себе да гута спорије. Мед, толико густа да би у некој другој прилици био отужан, јој је мало умртвио глад.
„Ви мокроземци не знате ништа“, рекао је опуштено човек са ожиљком. „Гаи’шаини се не облаче никако, док не буде могла да им се да одговарајућа одећа. Али су се бојали да ћете се смрзнути до смрти, а једино што су имали да вас умотају си били њихови огртачи. Посрамљени сте, именовани као слаби, ако мокроземци имају срам. Ролан и многи други су Мера’дин, па ипак Ефалин и остали би требало да знају боље. Ефалин то није смела да дозволи.“
Посрамљени? Бесни је било тачније. Невољна да се окрене од благословене шоље, окренула је очи ка незграпном диву који ју је носио као џак зрневља и ударао немилосрдно. Бледо јој се чинило да се присећа да је сматрала те ударце добродошлим, али то је било немогуће. Наравно да је било немогуће! Ролан није деловао као човек који је напола трчао већи део дана и ноћи, носећи неког. Беличаста измаглица његовог даха је била равномерна. Мера’дин ? Чинило јој се да то значи безбрати на Старом језику, што јој није говорило ништа, али било је призвука презира у гласу гаи’шаина . Мораће да пита Баин и Чијад, и надала се да то није једна од оних ствари које Аијели не говоре мокроземцима, чак ни оним мокроземцима са којима су били блиски пријатељи. Сваки комадић знања би могао бити од помоћи за бег.
Дакле, умотали су своје заробљенике да их заштите од хладноће, зар не? Па, нико не би био у опасности да се смрзне на првом месту, да није било Ролана и осталих. Ипак, можда му је дуговала малу услугу. Веома малу, када се све узме у обзир. Можда ће му само одсећи уши. Ако јој се икад укаже прилика, када је окружена са хиљадама Шаидоа. Хиљадама? Шаидо су бројали у стотинама хиљада, и десетине хиљада ових су били алгаи’д’сисваи. Бесна на саму себе, борила се са очајем. Она ће побећи; све оне ће побећи, и она ће понети човекове уши са собом!
„Побринућу се да се одужим Ролану као што је и заслужио“, промрмљала је када је гаи’шаин одмакао шољу да је поново напуни. Погледао је сумњичаво кроз скупљене капке, и она је брзо додала. „Као што си рекао, ја сам мокроземка. Већина нас јесте. Ми не пратимо ђи’е’тох . По вашим обичајима, ми уопште нисмо требале да постанемо гаи’шаини, зар то није тачно?“ Човеково лице са ожиљком се није променило, ни за трептај. Бледа мисао јој је рекла да је прерано, још увек није познавала терен, али мисли леденом хладноћом нису могле да зауставе њен језик. „Шта ако Шаидо одлуче да прекрше друге обичаје? Можда ће одлучити да те не пусте када је твоје време завршено.“
„Шаидо крши многе обичаје“, рекао јој је благо, „али ја не. Треба да носим бело још више од пола године. До тада ћу служити онако како обичај налаже. Ако можеш толико да причаш, можда си добила довољно чаја?“
Фаила је неспретно зграбила шољу од њега. Обрве су му се подигле, и она је једном руком брзо наместила своју прекривку, а образи су јој горели. Он је сасвим сигурно знао да гледа у жену. Светлости, набадала је наоколо као ћорави во! Морала је да мисли, да се концентрише. Мозак је био једино оружје које је имала. А тренутно је могао бити и смрзнути сир. Пијући велики гутљај слатког, врућег чаја, поче да размишља томе како би могла да окрене у своју корист то што је окружена са хиљадама Шаидоа. Међутим, ништа јој није падало напамет. Апсолутно ништа.
